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Wi-Fi ("wireless fidelity"的缩写)是用来表述某种特定类型的无限局域网络(它采用了802.11协议族的规范)的一个术语。Wi-Fi这个词是一个叫做Wi-Fi联盟的组织发明的,这个组织监督测试工作来保证产品间的互用性。通过它测试的产品会得到“Wi-Fi认证”(一个注册商标)的标签。
最初,Wi-Fi认证仅应用于符合802.11b标准的产品。今天,Wi-Fi能够应用于任何符合802.11标准的产品。802.11规范是一个不断发展的无限网络标准(即802.11协议族)的一部分。Wi-Fi网络运行于之下的这种特殊的规范被叫做作网络的“风味(flavor)”。Wi-Fi作为有线局域网(wired LAN)之外的另一种选择,被很多商业场所、代理机构、学校、家庭所接受。许多机场、旅馆和速食店提供了公开的使用Wi-Fi网络的服务。这些特定区域被叫做热点(hot spots)。许多热点按照天或小时收取访问费用,但是有些是免费的。热点和网络接入点相互连接的区域叫做热区(hot zone)。
如果得不到充分的保护,Wi-Fi网络很可能被未授权的用户访问,被作为一个免费的Internet连接使用。定位和开发暴露安全的无线局域网的活动被叫做war driving。被叫作war chalking的身份识别技术已经开始发展。任何拥有无线局域网的实体都应该采用一些安全保护方法,比如:Wired Equivalent Privacy (WEP)加密标准,更新的有Wi-Fi Protected Access (WPA),Internet Protocol Security (IPsec),或者virtual private network (VPN)。