稀缺性(scarcity)是指社会拥有的资源是有限的,因此不能生产人们希望拥有的所有物品和劳务。经济学(economics)研究社会如何管理自己的稀缺资源
人们如何做出决策
原理一:人们面临权衡取舍
这个原理可以归纳为一句谚语:天下没有免费的午餐。为了得到我们喜爱的一件东西,通常不得不放弃另一件我们喜爱的东西。经典的权衡是在“大炮”和“黄油”之间,我们把更多的钱用于保卫我们的海岸免受外国入侵的国防时,能用于提高国内生活水平的消费品就减少了。社会面临的另一个权衡是在效率和平等之间。效率(efficiency)是指社会能从其稀缺资源中得到的最大利益。平等(equity)是指将这些资源的成果公平地分配给社会成员。当政府把富人的收入再分配给穷人时,就减少了对辛勤工作的奖励;结果是,人们工作少了,生产的物品与劳务也少了。当政府想要把经济蛋糕且为更均等的小块时,这块蛋糕就变小了。