前缀和的基本思想

（一）前缀和的定义

    假设有一个字符串ABCDE，那么A,AB,ABC,ABCD,ABCDE就是这个单词的前缀，就是从第一个字符开始，依次往后拼接。而E,ED,EDC,EDCB,EDCBA称为这个单词的后缀。

    那么对于一个int类型数组的前缀，例如数组a=[0,12,62,33,4,55]，我们维护一个由前缀的和组成的一个数组sum，sum[i]表示数组中a[0]~a[i]的和。其中a[0]默认为0，若:

• sum[0]=a[0]=0
• sum[1]=a[0]+a[1]
• sum[2]=a[0]+a[1]+a[2]
• sum[3]=a[0]+a[1]+a[2]+a[3]
• sum[4]=a[0]+a[1]+a[2]+a[3]+a[4]

  那么sum就是数组a的前缀和数组。

（二）前缀和的作用

  前缀和我们可以用预处理（边输入边维护）来进行存储，能大大降低查询的世界复杂度。因为前缀和的主要目的是求子数组的和的大小。例如，元素a[1]到a[3]的和:a[1]+a[2]+a[3],这个for循环进行的话需要用O(n)的时间，而用前缀和sum[3]-sum[0]来解决就是O(1)的复杂度，为什么sum[3]-sum[0]就是a[1]到a[3]的和呢？

  我来解释一下，给一个更鲜明的例子，求元素a[3]到a[5]的和:a[3]+a[4]+a[5]，前缀和用起来就是sum[5]-sum[2]，为什么呢？我们来拆开看看：