首先,要强调的是:这是一本科普性质的书,不是数学书,不要被它的名字吓倒。
其次,作者通过离散这个纲领,将信息与通信技术(ICT)的骨架展示了出来。
将复杂深奥的理论知识用简洁易懂的语言描述出来,是好的科普书内在的要求,但做到这一点,并不容易。这不仅需要扎实的理论功底,更需要良好的语言基础。很多时候,需要反复琢磨,不断提炼,才能既总结全面,又反映本质。就像书中提到《费曼传》中的一句话,“本书中没有不需要了解的内容”。总的来讲,我觉得这本书还是不错的一本科普书。
通过本书,作者提炼了很多不错的论述,让你即使没有相关理论和实践基础,也能一窥信息与通信这座科技大厦宏伟而又不失精巧的风采。举几个简单的例子:关于热噪声来源,作者提到温度越高,粒子运动越快,这种不规则的运动会破坏我们感兴趣的信号。关于晶体管为什么要做小,作者提到尺寸越小,切换速度就越快,热消耗就越小,这样既能提高运算能力,又能降低功耗。关于图灵机,作者提到两个重要的思想,一个是雅卡尔织布机带来的存储程序,另一个是巴贝奇差分机带来的分岔执行。关于计算机,作者形象的比喻其是光刻出来的“微缩照片”等等。
从模拟世界到微观粒子的离散运动,从半导体的构成到复杂P=NP问题的分析,作者在其中串联了理科类学生必然接触到的傅里叶、奈奎斯特、香农等创建的基础理论。对于各种原理、定理的学习,我觉得有两个比较好的切入点:一是其本质是什么?最好用一句话点出那种。二是其在科学大厦中的位置和作用。了解了这两点,然后再去学具体细节,效果肯定会更好。如果一上来就是公式定理,很容易让人云里雾里,似懂非懂。对于有相关基础的读者,通过阅读本书,可以起到帮助整理知识框架的作用,让你的知识摆放更加系统化。鉴于美的东西是相通的,对于文科类学生,如果感兴趣,也可以尝试阅读。只要你愿意去感受,相信能够体会到这一点。
最后补充一点,整本书除了第十章和十一章,其他章节都是比较容易理解的。对于复杂问题感兴趣的读者,可以尝试深入思考这两章提出的问题。