DNA制动器为生物和计算机联系搭桥
据悉,这个DNA制动器的大小只有一根头发的千分之一,因此肉眼根本无法看到它。这个DNA制动器的组成包括一组固定在极小芯片上的DNA、一个带有磁性的珠子、一个提供动力的生物发动机——通过活的生物细胞三磷酸腺苷(ATP)所发出的能量提供动力。
这些组件在一起工作时能够创造出发电机的效果,然后再转化成电流。最终,安装了这种DNA制动器的装置发出电子信号——这些信号再被传送给计算 机。于是,这个DNA制动器就通过电子信号,将生物世界和硅元件世界联系在一起。除了能在计算机上使用外,这个DNA制动器还能用于毒素的快速检测。此 外,它还可用于生化防卫,作为一种生物传感器探测空气中是否存在病原体。该装置由英国朴次茅斯大学的Keith Firman博士等研究人员共同研制。
Firman从事的是生物纳米技术领域的研究工作。他指出:“它的应用潜力让人异常兴奋。我们发明的这个DNA制动器可以当做生物体和硅元件之 间的连接器使用。”Firman说:“我相信它可以成为有机体和外界装置之间的联系界面,但需要指出的是,要达到这样的应用还要再等20或30年。”
科学家们相信,DNA制动器的未来应用前景十分可观——从用于界面连接的分子尺寸的机械装置,到由计算机控制的机器手,在这些装置中都可以找到DNA制动器的影子。
该项目是一项多国合作的结晶——英国朴次茅斯大学、英国国家物理实验所、荷兰代尔伏特理工大学、法国国家地球科学实验室、葡萄牙国家系统与计算 机科学研究所、瑞士联邦材料测试与研究实验室等都参与了该项研究。欧盟委员会发起的“资助新兴科学和技术活动”(Nest)为Firman和他的国际合作 小组提供了200万欧元的资助。