从一个简单查找问题看算法的魅力

问题描述

有一个大小为m的整形数组，数组是从小到大有序的，现在要求给定一个数，在数组中查找，如果找到，给出下标，否则返回-1。

两种解决思路

顺序查找

顺序查找的思路很简单，我们从第一个元素开始比较，如果目标值等于当前的值，此时结束程序。如果目标值小于当前值，由于数组是排序的，后面的元素都比当前大，所以后面的元素不可能出现目标值，此时结束程序。如果查找整个数组还没有找到，结束程序。
c语言代码如下：

 int line_search(const int array[], int size, int key) {
    int i = 0;

    for (/* empty */; i < size; i++) {
        if (key <= array[i]) {
            break;
        }
    }
    if (key < array[i] || i == size) {
        return -1;
    } else {
        return i;
    }
}

二分查找

二分查找就是首先把目标值与整个数组的中间的值相比较，如果找到就直接返回；如果目标值比中间的值大，说明目标值在数组后半部分，我们就抛弃前半部分；相反，我们抛弃后半部分，查找前半部分。然后继续从剩下的部分的一半继续比较。就这样不断的二分下去，直到找到或者不可二分后还没找到，结束程序。
c语言程序如下：

int binary_search(const int array[], int low, int high, int key) {
    int middle = 0;
    while (low <= high) {  //当low == high时，还有一次比较
        middle = (low + high) / 2;//二分
        if (array[middle] == key) {
            return middle;
        } else if (array[middle] < key) {
            low = middle + 1;//比较后半部份
        } else {
            high = middle - 1;//比较前半部分
        }
    }
    return -1;
}

两种算法分析

两种算法的最好情况都是第一次比较就是要查找的元素，这时的时间复杂度为1。
对于顺序查找，他的最坏情况会遍历整个数组，这样的时间复杂度为m。
对于二分查找，m个元素可以进行的二分次数k我们可以算出：$m/2^{k} = 1$ 。算出来k的值为：$\log_2 m\ + 1$ 。
当$m = 10^{20}$ 时，假设电脑每秒比较$10^9$ 次，顺序查找最坏需要$10^{11}$ 秒，而二分查找只需要大约$80 * 10^{- 9}$ 秒，由此可以看出两种算法都能得到结果，但是当数据量太大，两种算法所花的时间差距很大。
通过精心的设计程序，能够大幅度的降低运算时间，这就是算法的意义所在。

总结

关于算法的研究已经有几千年的历史了，学习算法能够让我们体验到用计算机解决实际问题的那种成就感。这是一系列文章的开端，接下来我还会写更多的关于算法以及数据结构的文章。