太空军采用商业技术，全面改革监视卫星计划

华盛顿——在显著背离传统国防采购实践的情况下，美国太空军正计划用由商业供应商建造和运营的系统取代其用于地球同步监视的专用军事卫星，这一转变旨在扩大供应商多样性并利用私营部门的能力。4月29日，太空军最高采购官员斯蒂芬·珀迪少将签署了一项新的采购计划，该计划将用商业开发的替代品取代地球同步空间态势感知计划（GSSAP）星座——目前这是一组专为军事用途打造的定制卫星。

“今天我签署了一份新的采购决策备忘录，批准了项目办公室的基本采购计划，并着手制定更完整的采购策略，”珀迪在新墨西哥州阿尔伯克基举行的太空工业基地会议（State of the Space Industrial Base Conference）上发表远程演讲时表示。珀迪还兼任空军太空采购与整合代理助理部长，他表示，新策略不仅为高价值的军事功能引入了商业解决方案，还为国家安全太空市场的新参与者铺平了道路。

GSSAP卫星目前运行在近地球同步轨道——距地球约22,000英里——使它们能够监视这一关键区域内的其他卫星。这一轨道带中部署了许多军方最有价值的航天器，包括导弹预警和通信卫星。GSSAP的任务是跟踪、描述和监视这一领域内的物体，这一功能此前被认为过于敏感，不能交由商业部门负责。

珀迪在3月透露，太空军正在评估GSSAP的商业替代方案，并指示项目官员将行业选项与现有的军方运营系统进行基准比较。然而，当时尚不清楚内部需求设定部门——通常对机密任务持保守态度——是否会同意任何商业化的转变。上周，情况发生了变化。

“我们将这一方案提交给太空军的需求部门，他们上周批准了减少的要求，允许我们转向商业解决方案，”珀迪说。尽管初步分析发现，商业供应商无法满足所有军事规格，且该计划的机密性质是进入的障碍，但解决方案涉及妥协。“我们遇到了几个关键问题，”珀迪说。“因此，团队建议进行一些权衡。”

根据新框架，太空军将允许多家商业供应商为军方建造、发射和运营监视卫星。值得注意的是，新计划将不再保密，并可通过五角大楼的对外军事销售（FMS）计划向盟友出售。“我最满意的是，该计划将不再保密，并且可以通过FMS进行销售，”珀迪说。“当然，具体细节待定，我们需要将其整合起来，但我们已经获得了太空军的批准，正在推进。”

珀迪表示，这一变化标志着“重大进展”，凸显了改变军方众所周知的僵化采购流程的难度。“我对这一变化感到非常兴奋。这对我们所有人来说都是一次巨大的胜利，”他补充道。“这正是我们一直在讨论的，试图实现基于商业的需求。”珀迪还指出，这一举措对太空初创公司和非传统供应商具有更广泛的意义。

他表示，这类计划将使商业太空公司“以一种新的方式跨越死亡之谷”，他指的是从研究到可行的国防采购之间的差距。珀迪表示，虽然并非所有太空任务都适合商业外包，但太空军越来越愿意审查哪些计划可以实现这一跨越。一个典型的例子是，军方还在考虑通过商业服务来升级老化的卫星控制网络（SCN），这是一个自1959年以来一直在运行的全球地面站和通信基础设施网络。

SCN难以跟上卫星发射的激增，太空军已经通过名为卫星通信增强资源（SCAR）的政府主导计划购买了新的天线。但现在，它也在准备征集商业解决方案。“我们正在探索SCN的竞争，”珀迪说。“两种完全不同的方法，我真的很想看看这两种方法如何运作。如果我们能获得商业市场，那太好了。如果不能，我们还有传统的采购作为备份。”