Radian Aerospace 公布重返大气层飞行器计划

华盛顿——Radian Aerospace公司长期计划开发一款太空飞机，但首先打算开发一款重返大气层飞行器，作为技术验证器以及高超声速测试应用。这家位于西雅图的公司于4月29日宣布，计划开发Radian可重复使用重返大气层飞行器（R3V），这是一款用于高超声速测试或从太空返回有效载荷的航天器，同时为Radian未来的Radian One太空飞机提供关键技术的飞行经验。

Radian首席技术官Livingston Holder在接受采访时表示，公司正在寻找测试Dur-E-Therm的方法，这是为Radian One开发的热保护系统。该公司最近在美国宇航局格伦研究中心的实验室完成了该系统的测试。“但是，在非飞行环境中测试只能让你走这么远，所以我们正在构思如何在更相关的环境中进行测试。”这促使公司着手开发R3V。

公司设想将不到两米高的R3V发射到中小型运载火箭上，将其置于亚轨道轨迹，以便在重返大气层期间进行测试。飞行器随后将被回收并重复使用。“这实际上将大大有助于高超声速社区降低他们飞行技术开发系统的成本，同时成熟我们自己的技术，”他说。“所以，它最终解决了一系列独立的需求。”

Radian将R3V视为测试Radian One技术的手段，同时也为有兴趣使用该飞行器进行自己高超声速测试的客户提供早期收入来源。Holder表示，公司已经收到了来自潜在政府和商业客户的兴趣表达。“我们认为，我们能够越快部署这个，人们就越有信心签约，”他说。公司希望R3V能在2026年准备好进行首次飞行，尽管他承认这是一个“相当大胆”的时间表。

R3V具有推进系统，也允许其用于轨道应用。“如果有人想进行一个在零重力环境下寿命更长的实验，我们可以飞行那个实验并相对快速地将其带回给他们，”他说。Radian将同时进行R3V和Radian One的开发。公司去年秋天开始测试原型飞行器PFV01，包括在阿布扎比进行飞行，以测试飞行器在起飞和着陆期间的操控。Holder表示，公司现在正在开发第二个原型飞行器，以结合从PFV01和其他测试中学到的经验。

“拥有一些能更快飞行的东西会激发团队的热情，我们通过这种方式学得更快，”他在谈到同时进行Radian One原型和R3V开发时说。“这给了我们一个机会，将我们的学习成果整合到更大的系统中，这确实应该是一个降低风险的活动，不仅从技术角度来看，而且从集成的角度来看。”