大熊座公司赢得2850万美元空军合同，用于飞行测试德雷珀高超音速发动机

华盛顿——火箭推进初创公司大熊座技术公司（Ursa Major Technologies）已获得美国空军研究实验室2850万美元的合同，用于对其德雷珀（Draper）发动机进行首次飞行测试。该发动机是一种可储存的高性能推进系统，专为高超音速导弹应用而设计。该合同于5月1日宣布，涵盖了飞行演示以及将发动机集成到测试飞行器中的工作，相关工作将持续到2027年初。该项目旨在提升美国在高超音速武器领域的能力，这类防御系统在与中俄的竞争中已成为五角大楼的优先事项。

德雷珀发动机设计推力为4000磅，由大熊座公司在美国空军的资助下开发。其关键区别在于使用了可储存的非低温推进剂——具体来说是一种煤油和过氧化氢的组合——这些推进剂在环境温度下保持液态。这与依赖液态氧的传统火箭发动机形成对比，液态氧必须保持在超低温下，并需要复杂的冷却基础设施进行处理。军方特别关注拦截导弹的快速发射能力，包括为“金穹顶”导弹防御架构设想的导弹。该框架由特朗普政府在一月份的行政命令中提出，旨在建立分层的美国导弹防御盾，能够拦截高超音速滑翔飞行器和机动巡航导弹等高速威胁。

高超音速滑翔飞行器的速度可超过音速的五倍，并且能够在飞行中机动。它们的速度和机动性推动了对敏捷推进系统的需求，这些系统能够支持进攻和防御平台。大熊座公司总部位于科罗拉多州的伯泰尔德，并在2024年完成了德雷珀发动机的地面测试。该公司还生产用于高超音速测试飞行器的推力为5000磅的哈德利（Hadley）发动机，已成为火箭发动机的独立供应商，与美国航空航天和国防领域的其他推进系统供应商不同，它不属于大型垂直整合的主要承包商。