Java语言在程序编译后生成的不是某种cpu指令码,而是Java独有的字节码(byte- code).Java字节码运行在Java虚拟机上。Java虚拟机类似一个小巧而高效的cpu。Java虚拟机底层的运行系统把字节代码转换成实际的硬件调用。这里要注意一点的是,Java虚拟机未必非要运行在操作系统之上。它的下面可以直接是各种cpu芯片。
每一种操作系统的Java解释器是不同的,但Java虚拟机是相同的,这是Java跨平台的关键。Java虚拟机由五个部分组成:一组指令集,一组寄存器,一个栈,一个垃圾回收堆,一个方法区域。这五部分是虚拟机的抽象成分,不依赖任何实现技术。但它们的功能必须由真实机器上以某种方式实现。例如采用字节代码方式,编译成特定的机器码,甚至制作一块虚拟机芯片。Java虚拟机内存区域不依赖实际内存位置,也不要求连续,但要求逻辑长度固定,例如,Java的栈是32位的。
Java每个字节码执行一种基本cpu运算,例如,把一个整数加到寄存器,子程序转移等。Java指令集相当于Java的汇编语言。Java指令集的一条指令有一个操作码,零或多个操作数。操作码指定实施的操作,操作数是操作码需要的参数。
Java虚拟机的寄存器用于保存机器的运行状态,和微处理器的寄存器很类似。