林晚的投资像一剂强效燃料，注入了星火科技的引擎。办公室里的气氛从带着焦虑的兴奋，转变为一种目标明确的紧迫感。张墨张罗着换掉了那台噪音最大的二手服务器，甚至给每人配了一把符合人体工学的椅子——虽然依旧是批发市场的货色，但总算告别了吱呀作响的折叠凳。账户里有了充足的资金，意味着可以招聘更多人手，购买更好的设备，更快地推进主网上线计划。
李牧几乎投入了全部精力来规划这笔钱的用途，列出长长的采购清单和招聘计划。张墨则沉浸在“花钱”的快乐中，对比着各种硬件报价，时不时发出“终于能用上这好东西”的感叹。
在这片忙碌和焕然一新的气氛中，夏语冰却显得比平时更加沉默。她依旧高效地完成着分内的技术工作，但那双总是映着代码光芒的眸子，偶尔会失焦片刻，望向窗外，仿佛在凝视某个遥远的、别人无法看见的点。
这种异样的沉默，直到一份来自大洋彼岸的快递送到办公室时，才有了答案。
那是一个厚实的、质感精良的牛皮纸信封，寄件人地址一栏清晰地印着“Massachusetts Institute of Technology”。信封被前台兼行政的实习生误放到了李牧的桌上。
李牧拿着信封，手指能感觉到里面硬挺纸张的轮廓。他当然知道这是什么。MIT的计算机科学与人工智能实验室（CSAIL），那是全球无数计算机学子仰望的圣殿。他几乎立刻就想起了很久以前，夏语冰似乎提过申请了某些海外项目。
他心里咯噔一下，一种难以言喻的复杂情绪悄然蔓延。是为她感到高兴？当然有。但更多的，是一种猝不及防的恐慌和……失落。他从未想过夏语冰会离开，她的存在，就像星火链底层代码一样，是理所当然的、不可或缺的基石。
他深吸一口气，拿着信封，走到夏语冰的工位旁。她正专注地盯着屏幕，调试一段共识算法的参数。
“语冰，”李牧的声音比平时低沉一些，“你的信。MIT寄来的。”
夏语冰敲击键盘的手指骤然停住，悬在半空。她缓缓转过头，目光落在那个信封上，眼神里闪过一丝极其复杂的波动，像是期待，又像是……抗拒。她沉默地接过信封，并没有立刻打开，只是用手指摩挲着MIT的凸印Logo，仿佛那触感能传递来某种信息。
“是offer吗？”李牧问，尽量让语气显得平常。
“……应该是。”夏语冰的声音很轻，几乎听不见。
“恭喜。”李牧干巴巴地说出这两个字，感觉喉咙有些发紧，“CSAIL……那是最好的地方。”
最好的地方。意味着最前沿的课题，最顶尖的导师，最聪明的大脑聚集地，以及一个几乎确定的光明无限的学术未来。那是任何一个真正热爱技术的人都无法拒绝的诱惑。
而星火科技是什么？一个蜗居在城中村、刚刚靠一场“土味营销”侥幸获得些许关注的创业公司，前方是未知的商海浮沉、技术险滩，以及孙成宇那样不按规矩出牌的凶猛对手。
对比太过鲜明，选择题的答案似乎不言自明。
办公室里的空气仿佛凝固了。张墨也注意到了这边的动静，凑过来一看，眼睛立刻瞪大了：“我靠！MIT！冰姐，你要去美国了？！”他的大嗓门打破了沉默，却也带来了更深的压抑。
夏语冰没有回答，只是终于撕开了信封，抽出了里面那叠精美的录取材料和一封正式的邀请函。她快速地浏览着，目光扫过“全额奖学金”、“Dr. XXX（某位图灵奖获得者或领域泰斗）课题组”、“研究方向：……”等字样。她的表情一如既往的平静，但李牧捕捉到她垂下的眼睫轻微地颤动了一下。
那一刻，李牧心里那股恐慌感达到了顶峰。他仿佛看到夏语冰收拾行李，离开这间嘈杂的办公室，走进MIT窗明几净的实验室，然后……星火的技术核心被抽空，前进的步伐骤然放缓，甚至可能因为失去方向而再次陷入泥潭。
不。不能这样。
一种近乎本能的、强烈的占有欲和控制欲压倒了一切理智的祝贺和挽留。他不能放她走。星火不能没有她。他……不能没有她。
这不是出于利益的算计，而是一种更深层次的、近乎野兽护食般的直觉——她是他的同类，是他构建未来蓝图中最不可或缺的那一块拼图。
李牧猛地向前一步，逼近夏语冰。他的动作有些突然，带着一种不容置疑的侵略性，吓得张墨下意识地后退了半步。
“语冰。”李牧的声音不再试图掩饰任何情绪，带着一种灼热的、几乎是命令式的急切，“看着我。”
夏语冰抬起头，对上他的视线。她的眼眸依旧清澈，像冰封的湖面，但湖面之下，似乎有暗流涌动。
“那封信，那个offer，代表的是过去路径的延续，是别人定义好的、通往象牙塔顶端的阶梯！”李牧指着她手中的信纸，语速快而有力，“但那里没有你要的未来！至少，不是全部！”
他的眼睛紧紧锁住她，仿佛要将自己的信念直接灌输到她的脑海里。
“真正的未来，不在剑桥市的实验室里，不在那些已经被人走了无数遍的学术坦途上！”他的声音越来越高，带着一种煽动性的狂热，“在这里！在这间破办公室里！在星火链下一步要攻克的技术难题里！在我们即将掀起的、改变交易、改变信任、甚至改变价值流动方式的风暴里！”
他张开手臂，仿佛要拥抱整个嘈杂而简陋的空间。
“留下！”这两个字，他几乎是吼出来的，带着不容拒绝的决绝，“别去追求那些已经被证明的可能！留下来，和我一起——” 他顿了顿，每一个字都像是从胸腔里用力砸出来，充满了无尽的诱惑和野心。
“定义未来！”
办公室里一片死寂。只有服务器嗡嗡的背景音，衬得李牧的喘息声格外清晰。
张墨屏住呼吸，看看李牧，又看看夏语冰，连大气都不敢出。
夏语冰静静地站在那里，像一座沉默的冰山。李牧那番炽热甚至有些粗暴的话语，似乎并没有在她脸上激起明显的波澜。她只是看着他，看着他那双因为激动和渴望而异常明亮的眼睛，那里面燃烧着她从未在别处见过的火焰——混合着贪婪、梦想、偏执和一种可怕的真诚。
时间一秒一秒地流逝。
然后，夏语冰做了一个让所有人都意想不到的动作。
她没有回答“好”或“不好”，也没有争辩任何关于MIT和星火孰优孰劣。她只是默默地、仔细地将那封来自MIT的offer信函和所有材料，重新叠好，塞回了那个精致的信封里。
接着，她转过身，走到办公室角落那个堆放杂物的旧铁皮柜前——那里放着一些暂时不用的旧配件和打印废纸——拉开了最下面一个抽屉。
她将那个承载着无数人梦想的、沉甸甸的MIT信封，轻轻地、毫不犹豫地放了进去。
“啪嗒。”
一声轻响，她关上了抽屉，仿佛关上了通往另一个平行世界的门。
做完这一切，她转过身，走回自己的电脑前，重新坐下。整个过程，安静得没有一丝多余的声音。
她抬起眼，目光平静地看向依旧僵在原地、胸口仍在剧烈起伏的李牧，语气淡得像在讨论一个技术参数：
“主网共识算法的最终参数，还需要最后一次压力测试。什么时候开始？”
李牧愣住了，巨大的、失而复得的狂喜像海啸一样冲击着他的心脏，以至于他一时之间竟说不出话来。
张墨猛地喘出一大口粗气，用力拍着自己的胸口，脸上露出一个又像哭又像笑的夸张表情。
冰封的湖面之下，巨大的冰山终于选择了移动的航道。没有誓言，没有承诺，只有一个无声的动作，和一句关于工作的、最平常的询问。
但所有人都明白了她的选择。
李牧深吸一口气，努力压下几乎要冲破胸膛的情绪，他的声音因为激动而微微沙哑：
“现在就开始。”
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