无线接入点(AP)

       无线接入点将客户端(或工作站)连接到有线LAN。客户端设备通常不能直接相互通信；它们通过无线接入点(AP)进行通信。从本质上讲，接入点将TCP/IP数据包从802.11帧封装格式(空气中)转换为802.3以太网帧格式，或者是其逆过程。

     接入点是第2层设备，其功能与802.3以太网的集线器类似。射频是一种共享介质，而接入点则监听所有无线电通信。与802.3以太网相同，想要使用共享介质的设备需要竞争该介质。然而，与以太网网卡不同的是，让无线网卡同时发送和接受信号的成本很高，因此无线电发射装置并不执行冲突检测。取而代之的是避免冲突。

     接入点负责监管一种被称为“载波侦听多路访问/冲突避免(CSMA/CA)”的分布式协调功能。WLAN上的设备必须感应介质的能量电平并一直等到该介质空闲后才开始发送信号。