1970年,IBM的研究员,有“关系数据库之父”之称的埃德加·弗兰克·科德(Edgar Frank Codd或E. F. Codd)博士在刊物《Communication of the ACM》上发表了题为“A Relational Model of Data for Large Shared Data banks(大型共享数据库的关系模型)”的论文,文中首次提出了数据库的关系模型的概念,奠定了关系模型的理论基础。20世纪70年代末,关系方法的理论研究和软件系统的研制均取得了很大成果,IBM公司的San Jose实验室在IBM370系列机上研制的关系数据库实验系统System R历时6年获得成功。1981年IBM公司又宣布了具有System R全部特征的新的数据库产品SQL/DS问世。由于关系模型简单明了、具有坚实的数学理论基础,所以一经推出就受到了学术界和产业界的高度重视和广泛响应,并很快成为数据库市场的主流。20世纪80年代以来,计算机厂商推出的数据库管理系统几乎都支持关系模型,数据库领域当前的研究工作大都以关系模型为基础。
8月23日, 埃德加·弗兰克·科德生于 英格兰 多塞特郡的 波特兰。在 牛津的埃克塞特学院研习 数学与 化学后, 他作为一名 英国皇家空军的 飞行员参加了 第二次世界大战。 1948年,他来到 纽约,加入了 IBM公司,成为一名 数学 程序员。 1953年,出于对 参议员 约瑟夫·麦卡锡的不满, 他迁往 加拿大 渥太华居住了十年. 之后他回到 密歇根大学并取得了 计算机科学 博士学位。两年后,科德去往 IBM公司位于 圣何塞的阿尔马登研究中心工作。