C++ string::size_type 类型

int  main()
{
     string  str( " Hello World!/n " );
    cout  <<   " The size of  "   <<  str  <<   " is  "   <<  str.size()
          <<   "  characters, including the newline "   <<  endl;
     return   0 ;
}

   从逻辑上来讲， size()  成员函数似乎应该返回整形数值，或是无符号整数。但事实上， size  操作返回的是  string::size_type  类型的值。
    string  类类型和许多其他库类型都定义了一些配套类型（companion type ）。通过这些配套类型，库类型的使用就能与机器无关（machine-independent ）。 size_type 就是这些配套类型中的一种。它定义为与  unsigned  型（ unsigned int  或  unsigned long ）具有相同的含义，而且可以保证足够大能够存储任意  string  对象的长度。为了使用由  string  类型定义的  size_type  类型是由  string  类定义。任何存储 string 的 size 操作结果的变量必须为 string::size_type  类型。特别重要的是，不要把 size 的返回值赋给一个  int  变量。
    虽然我们不知道  string::size_type  的确切类型，但可以知道它是  unsigned  型。对于任意一种给定的数据类型，它的  unsigned  型所能表示的最大正数值比对应的  signed  型要大一倍。这个事实表明  size_type  存储的  string  长度是  int  所能存储的两倍。 
    使用  int  变量的另一个问题是，有些机器上  int  变量的表示范围太小，甚至无法存储实际并不长的  string  对象。如在有 16  位  int  型的机器上， int  类型变量最大只能表示 32767  个字符的  string  对象。而能容纳一个文件内容的  string  对象轻易就会超过这个数字。因此，为了避免溢出，保存一个  stirng  对象  size  的最安全的方法就是使用标准库类型  string::size_type 。

string  str( " some string " );
for  ( string ::size_type index  =   0 ; index  !=  str.size();  ++ index)
    cout  <<  str[index]  <<  endl;

http://www.cppblog.com/lantionzy/archive/2009/10/22/99164.html