对“伴侣值”这一概念研究了数十年之后,社会科学家们终于获取了一些必要的数据,得以解释《好孕临门》(Knocked Up)和《傲慢与偏见》(Pride and Prejudice)当中的爱情选择。
那位又胖又邋遢的塞思·罗根(Seth Rogen)肯定不会是谁的梦中情人,更何况他在《好孕临门》中扮演的是一名失业者,整天都沉溺于抽大麻和浏览明星裸照。他没有任何优质伴侣所应具备的明显特质:帅气,多金,有地位。
然而这个懒汉竟然莫名其妙地圈住了一位事业有成的电视记者,其扮演者是美丽动人的凯瑟琳·海格尔(Katherine Heigl)。你可能会不以为意,觉得这是一些男编剧可怜兮兮的荒诞幻想,但在观众看来这部电影似乎合情合理,因此赚了2亿美元(约合人民币12亿元)的票房收入。
“傻人有傻福”的故事情节一直是有票房保证的电影公式——亚当·桑德勒(Adam Sandler)由此开创了自己的事业。然而,将错就错的伴侣并不只是男性才有的梦想。
有无数的爱情小说都可以被归类为“灰姑娘与王子”,这样的主题在简·奥斯汀写《傲慢与偏见》的时候同样流行。那位高大帅气、风度翩翩的达西先生最初对伊丽莎白·班内特(Elizabeth Bennet)的外表多有轻慢之词:“她长得不算难看,但还没有漂亮到足以吸引我。”他还提到“她的形体不止一处有失完美的对称”。
对于这位富有的达西先生而言,更糟糕的是,她的家庭所处的社会地位“远在我之下”。
他最初的这些反应在进化心理学家看来是完全合理的,因为这样的选择倾向可以提高一个人基因传递的几率。容貌美丽与形体对称证明了伴侣的身体健康与基因完好;而地位与财富会让孩子们更有可能生存下来,长大成人。
所以伴侣值高的人坚持要找一个对等的伴侣似乎是理所当然的,而且有证据表明他们也的确在这样做。通过在婚恋网站与速配实验中观察人们追求彼此的行为,研究者们已经发现,人们往往会跟与他们有相似伴侣值的人结合。
在已婚夫妇之间,这样的模式也存在:那些高颜值、高学历、高收入的人倾向于和他们的同类结婚。但实际上,经济学家们说,这种日益增长的“般配”趋势是导致人们收入不平等的一个主要原因,因为两个高收入者的家庭比两个低收入者(或仅有一个收入者)的家庭赚的钱要多得多。
但人们在评估其潜在伴侣价值的过程中,究竟冷血无情地肤浅到了什么程度呢?为了进行调查,德州大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)的心理学家们要求学生们给自己的异性同学评出恋爱吸引力等级。
在学期刚开始的时候,学生们对谁是班上最有吸引力的人意见基本一致。但是三个月之后,大家已经在小班共处了一个学期,这时候如果再问同样的问题,他们对于谁性感谁不性感所做的判断就大不相同了。
去年,研究生露西·亨特(Lucy Hunt)和人类发展与家庭科学专业的一位助理教授保罗·伊斯特威克(Paul Eastwick)共同发表了这项研究,她说,“人们对伴侣值的看法会随着相处时间变长而发生改变。”
“有时候你会遇上塞思·罗根那样的开心故事,在这个故事里,一个毫无魅力的人逐渐在另一个人的眼里变得更有魅力了,”亨特说。“但相反的情形也会发生。有的人也会变得不那么有魅力了。”
伊斯特威克博士指出,这些变化应该意味着在这场配对游戏中,不会有太多的失败者,因为每个人争取的并不是同一个理想对象。“随着人们对个人魅力的共识逐步降低,爱情当中的竞争应该也在降低,因为我觉得特别喜欢的人,可能并不是你觉得特别喜欢的人,”他说。
为了验证这个效果,这些得州大学的研究者们联合了西北大学的一名心理学教授艾丽·芬克尔(Eli Finkel),他们对情侣所进行的研究已于本月刊登在《心理科学》(Psychological Science)杂志上。
他们研究的这些情侣有的已结婚五十年;有的才刚刚开始约会几个月。有些人彼此认识了一段时间之后才开始建立恋爱关系;有些人一邂逅就开始恋爱了。在录制了他们谈论彼此关系的视频之后,所有人都由一组裁判来评出其外在吸引力的等级,这群裁判分别看过每一位伴侣。
比较一下这些伴侣的评分,可以看到一个清晰的模式,该模式基于人们在开始约会之前彼此认识的时间有多长。
如果他们认识还不到一个月就开始约会了,那他们往往有同等的外在魅力。但如果他们相识了很长时间,或者变成情侣之前曾经是朋友,那么性感的一方更有可能与不那么性感的一方结合。
这种情感上的潜移默化似乎常常发生,金赛研究所(Kinsey Institute)的人类学家海伦·费舍尔(Helen Fisher)说,她通过与Match.com网站的合作,每年对美国的单身成年人进行抽样调查。
在2012年的调查中,他们换了个问法让人们回答克里斯托弗·马洛(Christopher Marlowe)曾经在其十六世纪的诗歌中提出的那个著名的问题:“有谁爱过,而不是一见钟情?”
事实证明,有许多人。在这项调查中,当人们被问到他们是否爱过自己最初觉得不太有吸引力的人时,有33%的男性和43%的女性回答“爱过”。费舍尔博士定义这个过程为“日久生情”,还说随着人们婚前相处的时间越来越长,这种现象也越来越普遍。
“但人们感到害怕的是,在线婚恋正在把伴侣值缩减为区区几个肤浅的因素,比如美貌——无论你在Tinder上是往左刷还是往右刷,”她在一次访谈中说。“但那只是恋爱过程的开始。一旦你认识了其他人,并开始了解他们,他们的伴侣值就会不断变化。”
当这些参与调查的人被问到是什么原因让他们的感情发生了变化,他们给出的首要原因分别是“畅快的交流”、“共同的兴趣”和“逐渐欣赏他/她的幽默感”。所有这些因素对达西先生在《傲慢与偏见》中的回心转意都功不可没。
随着他开始与伊丽莎白交谈,并开始欣赏她的机智与幽默,她甚至看起来都不一样了:“他刚刚对自己和朋友们澄清她长得并不美丽之后,就开始发现她那双深黑色的眼睛里闪现的动人眼神,给她的容貌赋予了一种不凡的智慧。”他最终赞赏她是“我认识的女人当中最有气质的一位”。
当然,那双美丽的眼睛无法改变她低下的社会地位,所以达西先生一直都在努力抗拒着她。他提醒自己她出身“卑微”,提醒自己会在婚姻中“没落”。但后来他还是放弃了挣扎,再次修正了自己的伴侣值计算结果。
“我在白费力气,”他对伊丽莎白说。“这不起作用。我的感情无法被压抑。所以你必须知道,我有多么仰慕你,多么深爱你。