isa是指向类对象的类指针,通过isa指针可以访问类对象所在的类及所有父类体系 。
从Runtime运行时机制源码可以了解到,OC语法中定义有objc_object 和 objc_class结构体:objc_object结构体开辟的内存区存放实例对象变量信息,objc_class结构体开辟的内存区存放类对象信息。
objc_object结构体开辟的内存区存放实例对象变量信息,信息遵循的结构层次概念体系指向objc_class类对象描述数据(元类:类的类方法元素集列表)。
objc_object实例对象变量,通过objc_class类对象的isa指针从objc_class类对象的堆内存中寻找实例对象变量,实例成员方法,和协议规则。如果没有找到,通过super_class父类对象的指针,到父类中继续寻找,直到根类为止(某一步成功找到则不再继续查找下去就此结束)。
任何NSObject子类的元类都使用NSObject的元类作为自己的所属类,而基类的元类中的isa指针指向它自己行程一个完美闭环。
总结:isa指针是用来维护实例对象和类对象之间的关系,确保实例对象和类对象能够通过isa指针找对对应的成员变量、成员方法和协议规则。