孩子必听的数学家故事——笛卡尔

“我思故我在”这是勒内·笛卡儿（1596.3.31-1650.2.11）的经典名言之一。笛卡尔是世界著名的法国哲学家、数学家、物理学家。他为现代数学的发展做出了重要的贡献，因将几何坐标体系公式化而被认为是解析几何之父。

一切数学理论都不是凭空而来，而是数学家们日以继夜，不断思考，刻苦钻研得到的成果。今天，我们就来看看笛卡尔是如何建构出几何学这个框架的呢？
1619年，笛卡儿在多瑙河德国南部的一座小城--诺伊堡的军营。这是他一生的转折点，他终日沉迷在深思中，考虑数学和哲学问题。1619年11月10日，笛卡儿生病了，遵照医生的嘱咐，躺在床上休息。突然，笛卡儿望着天花板，一只正在爬来爬去的蜘蛛引起了他的注意。常人看来这只蜘蛛不足为奇，它正忙着在天花板靠近墙角的地方结网，它忽而沿着墙面爬上爬下，忽而顺着吐丝的方向在空中缓缓移动。
笛卡儿对这只蜘蛛感兴趣，是因为他这时正思索着用代数方法来解决几何完体，但遇到了一个困难，就是几何中的点如何才能用代数中的几个数表示出来呢？他一直思考着这个问题，头脑久久不能平静。凌晨，想着这只悬在半空中的蜘蛛，沉思中的笛卡儿豁然开朗：能不能用两面墙的交线及墙与天花板的交线，来确定它的空间位置呢？他一骨碌从床上爬起来，在纸上画了三条互相垂直的直线，分别表示两墙面的交线和墙与天花板的交线，用一个点表示空间的蜘蛛，当然可以测出这点到三个平面的距离。这样，蜘蛛在空中的位置就可以准确地标出来了。
这就是几何学建构的曙光，他从蜘蛛织网这件小事中得到了建立解析几何的线索。后来，由这样两两互相垂直的直线所组成的坐标系，就被人们称之为笛卡儿坐标系。

看了笛卡尔的故事，你有什么收获吗？勤于思考，善于观察生活中的小细节，也许下一个小小数学家就是你！ 

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