make 是一个命令工具,它解释 Makefile 中的指令(应该说是规则),Makefile 中描述了工程中所有文件的编译顺序、规则。Makefile 有自己的书写格式、关键字、函数。像 C 语言有自己的格式、关键字和函数一样。而且在 Makefile中可以使用 shell 所提供的任何命令来完成你想要的工作。Makefile(在其它的系统上可能是另外的文件名)在绝大多数的 IDE 开发环境中都在使用,已经成为一种工程的编译方法。
在执行 make 之前,需要一个命名为 Makefile 的特殊文件(本文的后续将使用 Makefile 作为这个特殊文件的文件名)来告诉 make 需要做什么(完成什么任务),该怎么做。通常,make工具主要被用来进行工程编译和程序链接。