OA是什么,人们还没有厘清这个概念,但这并不影响OA迅猛发展的节奏,作为一种过程,一种境界,OA伴随社会和技术的进步,伴随人们办公方式和习惯以及管理思想的变化而变化,向更深更广泛的领域持续推进。
如今,OA已经不仅限于诸如公文流转、收发文管理、档案管理等最基本的功能。随着计算机技术和Internet技术的提升,OA已经成为进行一切信息处理和管理的集合。由于大部分社会成员对OA的认识还没有跟上OA本身快节奏的发展,业内人士已经提出了超越OA之上的“协同”理念,所以“OA过时”、“OA被抛弃”的观点不绝于耳,一时间,原来从事OA的厂商纷纷打起协同这面大旗,大有“推翻旧世界,建立新社会”的革命激情。开篇繁琐至此,主要是想阐明本篇对OA整合的分析文章,同样只是OA发展进程中的瞬间,疏漏不妥之处难免。
Web 2.0出现,对OA产生了很大的影响,当时我们判断它不仅限于个人应用,将来也一定会进入企业应用,所以说它对于已经Internet化的OA领域带来的不是冲击,而是新的商业机会。事实上,我们已经将Web2.0的一些技术理念和应用纳入到金和软件的产品当中,比如金和产品中的知识管理,工作日志,Blog,Wiki协同创作,RSS的定制,SOA的桌面集成等等,不过,我们将其过于社会化的特征进行了企业化。因为Web2.0要求的是一个相对松散的社会化的企业环境,而目前的企业都要求是严格的组织化和结构化的,所以我们会不断关注这种发展和把握引入的时机。
OA要在企业真正落地,需要进行前端和后台业务系统的整合。这里所说的整合包括管理与技术层次的。简单的前端工具整合的基本OA,解决的是办公效率问题;与后端业务系统整合并加入管理要素的协同OA,是以提高组织效率和管理有效性为目标。所谓管理层次整合,就是新一代的OA是否具备将先进的管理思想落实到OA操作工具中,当前所说的“协同”其实也主要涵盖这一方面的因素,除了组织或团队工作协同还包括管理协同。只有充满管理智慧的OA软件才能够给企业真正带去效益,也只有具备将管理思想落地的OA软件才能获得企业家的青睐,金和以C6为代表的协同OA,恰好代表了这一客户的价值主张。
从技术上说,如何实现OA与Internet结合的更深层次整合利用;如何实现前端整合和不同系统之间的集成等都需要进一步加以技术改进。目前,还没有看出国产OA表现出前端整合的强烈意识。我们认为,集成的OA套件解决的还是前端问题,或者说办公工具的问题,这个问题只要向后端应用、流程以及与其它系统整合延伸,用户就出现难以自己解决的复杂性问题。
out of the BOx所能解决的还是一些共性的、比较浅显的问题;而通过S+S模式提供的企业管理软件有助于解决企业和组织运营效率。我们也注意到如office2007等套装软件也向这个方向发展。
那么,原有的企业应用与OA主要界限在哪里,无法实现集成的核心问题是什么?
企业应用大体上分为管理层面和业务操作层面的应用,像金和软件就已经涵盖主要的管理功能,只需要考虑与主流厂商的操作层面的系统如ERP、CRM、EAM以及HR等整合问题。
我们认为,不同企业应用的层次虽然相差很大,但是企业应用与OA的分界还是比较明显的,大体上可以分为:与经营生产有关的应用(如EAM,BIlling,财务,ERP,PLM,SCM等),与管理相关的内容的分界,金和理解的OA层面更多的是管理和控制职能。
从整个OA领域来看,与企业应用的整合还处于该如何做的理论层面,对于已经存在的数字孤岛,还远没有完整的解决方案。具体涉及到提供企业应用的产品厂商,面临的问题也不同。大的主流厂商很早就开始考虑类似SOA的开放业务/系统接口,集成对于套装软件厂商还有个较高的整合成本问题。对于非主流厂商产品,只能在数据层面上整合,除了成本高以外,还存在技术风险。不过,我们也看到了一些企业具体的设施结果,主要采取的手段是,采取BI为工具(或类似的分析和汇总功能),以PORTAL展示为手段的集成。这种方式虽然可以使管理者能够看到企业经营的相对完整的数据,但是不能与控制和调整手段和方法相关联,可能仅仅是“信息孤岛的一个地图”,而非实际的连通。
这种局面对国内小型OA厂商是很不利的,不但企业做不大,而且随时面临被替换的命运。
比如说,当前政府在大力提倡电子政务,信息化厂商也在研发相关产品。电子政务的难点还不在产品和解决方案上,效果还在实施上,在这样一个大的系统下整合,难度可想而知。其整合的难点主要体现在数据层面的整合,政府系统的数据更加分散和多样化;办公流程的再造;社会化跨部门的协调等。其中金和软件经过若干个项目的实施,已经在电子政务基础管理平台的构建方面积累了经验,平台基础模块已经打磨成熟,新一代的系统引入SOA的体系架构,设计时考虑到未来的各个系统的集成需要。
另外,业界巨头IBM推出ND8、微软大力推行S+S策略,这些大型企业已经开始着手解决目前Office前端整合问题。我们认为ND8的推出是IBM由后端企业应用向平民化方向的发展,也是利用LOTUS与这领域的老大微软在桌面市场的直接交手。从桌面客户端看,ND8转换到Eclipse环境这一招还是非常厉害的,使得ND8直接成为一个基于开放标准的客户端桌面平台,实质上是IBM将一直推崇的SOA推向前端,这是一个重要的进展,这主要是源于Lotus多年的用户使用体验和技术的积累。
我们也关注到微软的S+S战略,可以理解成是指整合“服务+客户端+服务器”端,当然微软的用户使用体验积累的优势目前看是更强的。
由此可见,这种前端整合的意图已经非常明显,差别是IBM既可以在Notes上直接部署,也可以在Eclipse平台上以外部组件和插件的方式部署,第三方应用可以直接集成;而微软的Office需要在其平台上进行开发。但不管怎样,OA前端整合将成为发展趋势。
随着Web2.0的升温,企业的Mash-up体现了SOA重用和组合能力。从企业应用的严谨性和内容复杂性来说,由客户端处理合成的结果,会更好体现逻辑性的可管理性。金和非常关注管理软件领域新技术和新方向的发展,并有非常准确的判断和控制技术改进的节奏的能力,每一步技术的改进确实能给我们的客户带来价值,这是一个度的问题。实际上在金和在技术道路上,在OA前端整合这个领域内处于领先地位了。例如前面提到的Web2.0、桌面化的SOA集成技术、mash-up技术、面向管理流程的业务SOA接口,在金和的产品里都有所体现,而且在这些方面我们已经获得了很多实际的应用经验。