所谓的认知这里理解为概念的形成。认知的物质基础应该是神经元之间连接的建立。也就是说概
念是不同事物或方面关联到一起的结果。
让我们想想小孩是怎么形成“爸爸”这一概念的。首先他是不会有任何概念的,例如“没有爸爸
就没有我”这种。他对“爸爸”的原始概念应该只局限于“一个能动的东西”。接着他的爸爸会不停地
在他面前说“爸爸”一词。这样他就把他的视觉刺激与听觉刺激关联到的一起形成一个概念。在生物学
上这种概念应该对应的是新大脑皮层中的柱状区域,并且会趋于恒定。这在脑科学中称为恒定表征。也
就是说随着他看见“爸爸”的次数变多,他对“爸爸”长什么样就会越熟悉,即便是“爸爸”处于复杂
的背景中(如人群),他也能识别出“爸爸”的视觉模式。而“爸爸”的视觉刺激在一次次的学话过程
中与听觉刺激关联到一起并且他会跟着学(应该是生物的模仿本能)。这也就意味着,“爸爸”这一概
念与说话的运动神经关联到了一起。
让我们分析一下小孩是怎么叫“爸爸”的。首先他看见了爸爸,即收到了“爸爸”的视觉刺激。这
种刺激会激活代表“爸爸”这一概念的柱状区域。
而这一柱状区域还关联着“爸爸”这一概念的其它信息,如“爸爸”该怎么说。因此这一柱状区域所关
联的其它神经元都变得活跃起来,当然其中包括控制说“爸爸”的神经元。所以小孩就说出了“ 爸爸”
。
当然语言只是概念的逻辑符号,认知的过程可以没有语言的参与。就如上面的例子,对于小孩来说
他只是听到了“爸爸”的声音而并不知道它是个名词或者怎么写。语言的作用是为了进一步深化和扩展
概念,以及理解抽象概念。例如没有语言的动物是不会有“爱”这种概念的。
让我们再看看“苹果能吃”这一概念是怎么形成的。假设我们第一次看到苹果这种“东西”。我们
会观察它是什么形状,什么颜色,味道如何等等。如果这些信息与我们已有的食物这一概念达到一定的
符合程度,我们就会认为苹果是一种食物。而“食物”这一概念是怎么形成的呢?这必然与“吃”这一
运动有关。“食物”最原始的概念应该就是“吃进去的东西”。当然这个“吃”是广义的,既包括喝、
吮吸等。那“吃”这一概念是怎么形成的呢?
我认为一切动物都具有一定原始的概念集合。而之后的概念的是由这些原始概念集合组合变化而成
的。如小孩生下来就会用嘴吃奶,而不是用其它的什么东西去“吃”或者吃其他的什么(当然在稍大一
点后会乱吃东西)。这就说明“吃”这一概念是原始概念。
再想想动物为什么能判断出猎物和天敌。“猎物”就是和“食物”相等的概念,所以不再解释。“
天敌”这一概念又是怎么来的呢?很明显这不可能是后天经验的结果,应为它不可能通过被天敌吃了N次
之后而认识天敌是什么。想想动物在遇到敌人时的第一反应,那就是“恐惧”。“恐惧”这一概念应该
源于对陌生事物的一种本能性的排斥。所以“恐惧”也是一种原始概念。
诸如此类的原始概念还有很多,这让我想到了“七宗罪”。因为“七宗罪”都是一些反映人的动物
本能特点,而原始概念也是基于本能的。如果我们能准确定义这些原始的概念那就能模拟构造出一个具
有认知能力的系统。现在的人工智能说白了并不是“人”的智能。其中最先进的也只是模拟了大脑的神
经活动。而这种模拟是不可控的,或者说不易控的。这种系统是可以完成一些只有人类才能完成的工作
,但这等同于把一个动物训练得能做人事一样,并不能说这个动物就是人。人是具有独立意识的个体,
而意识又是建立在认知的基础上的,也就是说只有具备认知能力的AI系统才可能成为真正的人工智能系
统。换句话说即便现在的个别AI(如SIRI)系统能够实现与人对话或听懂人的命令,它也不过是概率和
数据统计学的产物罢了。它也就是鹦鹉学舌,不可能有什么自己的见解的。未来的AI系统其理论基础分
为两种,硬件理论基础是脑神经科学,处于底层,而软件基础应该是认知语言学,处于上层。这就好比
一块裸主板和一块装有操作系统的主板哪个更好用的问题一样。真正的强AI系统的操作不会是基于命令
代码的,而是基于自然语言。这一点永远也不会改变。