S/MIME协议

MIME/S-MIME：多用途网际邮件扩充协议
MIME/S-MIME：Multipurpose Internet Mail Extensions and Secure MIME

多用途网际邮件扩充协议（MIME）是 Multipurpose Internet Mail Extensions 的缩写，说明了如何安排消息格式使消息在不同的邮件系统内进行交换。 MIME 的格式灵活，允许邮件中包含任意类型的文件。 MIME 消息可以包含文本、图象、声音、视频及其它应用程序的特定数据。具体来说， MIME 允许邮件包括：

单个消息中可含多个对象；
文本文档不限制一行长度或全文长度；
可传输 ASCII 以外的字符集，允许非英语语种的消息；
多字体消息 ；
二进制或特定应用程序文件 ；
图象、声音、视频及多媒体消息。
MIME 复合消息的目录信头设有分界标志，这个分界标志绝不可出现在消息的其它位置，而只能是在各部之间以及消息体的开始和结束处。

MIME 的安全版本 S/MIME (Secure/Multipurpose Internet Mail Extensions) 设计用来支持邮件的加密。基于 MIME 标准， S/MIME 为电子消息应用程序提供如下加密安全服务：认证、完整性保护、鉴定及数据保密等。

传统的邮件用户代理（MUA）可以使用 S/MIME 来加密发送邮件及解密接收邮件。然而， S/MIME 并不仅限于邮件的使用，它也能应用于任何可以传送 MIME 数据的传输机制，例如 HTTP 。同样， S/MIME 利用 MIME 的面向对象特征允许在混合传输系统中交换安全消息。

此外， S/MIME 还可应用于消息自动传送代理，它们使用不需任何人为操作的加密安全服务，例如软件文档签名、发送到网上的 FAX 加密等。