OpenGL面面观(三)

显示卡的性能与API的关系－－OpenGL篇

　　如上所说，许多人也许并不知道OpenGL，OpenGL是做什么用的。实际上，在上世纪90年代，OpenGL可谓大名鼎鼎，如雷贯耳，那时候微软的DirectX还刚刚出现，功能远不能与OpenGL相比，只不过由于自身原因，OpenGL慢慢走向沉默。今天我们将为你详细讲述OpenGL及OpenGL的发展。

　　OpenGL实际上是一种3D程序接口(即我们常说的3D API)，它是3D加速卡硬件和3D图形应用程序之间一座非常重要的沟通桥梁。也可以说，OpenGL是一个功能强大，调用方便的底层3D图形库。遗憾的是，由于平台的局限性等原因，D3D应用至今仍主要集中于游戏和多媒体方面，在专业高端绘图应用方面，老牌的3D API—OpenGL仍是主角。

　　将OpenGL称之为SGI的OpenGL毫不为过，它源于SGI公司为其图形工作站开发的IRIS GL，在跨平台移植过程中发展成为OpenGL。SGI在1992年7月发布1.0版，后成为工业标准，由成立于1992年的独立财团OpenGL Architecture Review Board (ARB)控制。SGI等ARB成员以投票方式产生标准，并制成规范文档(Specification)公布，各软硬件厂商据此开发自己系统上的实现。只有通过了ARB规范全部测试的实现才能称为OpenGL，现在的ARB投票成员包括SGI、Intel、IBM、nVIDIA、ATi、Microsoft、Apple、3DLabs等业界群英。

OpenGL的发展历程

　　OpenGL的前身是SGI公司为其图形工作站开发的IRIS GL。IRIS GL是一个工业标准的3D图形软件接口，功能虽然强大但是移植性不好，于是SGI公司便在IRIS GL的基础上开发了OpenGL。OpenGL的英文全称是“Open Graphics Library”，顾名思义，OpenGL便是“开放的图形程序接口”。

　　1992年7月，SGI公司发布了OpenGL的1.0版本，随后又与微软公司共同开发了Windows NT版本的OpenGL，从而使一些原来必须在高档图形工作站上运行的大型3D图形处理软件，如用于制作电影《侏罗纪公园》、《玩具总动员》、《泰坦尼克号》而大名鼎鼎的Softimage 3D也可以在微机上运用。

　　1995年OpenGL的1.1版本面市，该版本比1.0的性能有许多提高，并加入了一些新的功能。其中包括改进打印机支持，在增强元文件中包含OpenGL的调用，顶点数组的新特性，提高顶点位置、法线、颜色、色彩指数、纹理坐标、多边形边缘标识的传输速度，引入了新的纹理特性等等。

　　1997年，由于在Windows 95下大量3D游戏的涌现，游戏开发公司迫切需要一个功能强大，兼容性好的3D图形接口，而当时微软公司自己的3D图形接口DirectX 3.0的3D图形功能实在是糟糕，因而以制作《雷神之锤》等经典3D射击游戏而著名的id公司同其它一些游戏开发公司一道，与软件霸主微软公司对话，强烈要求微软公司在Windows 95中加入对OpenGL的支持。

　　　同时，id公司还以OpenGL为3D图形接口开发了《雷神之锤2》的游戏引擎。《雷神之锤2》上市后大受欢迎，以无以伦比的3D图形特效、身临其境的音响效果等特色，摘取了1997 年由电脑游戏界的权威杂志《PC GAMER》评选的“年度最佳游戏”、“最佳动作游戏”和“最佳网络游戏”三项桂冠。

　　当时由于硬件限制，《雷神之锤2》只应用了OpenGL的一部分功能。但是《雷神之锤2》获得的巨大成功，使人们第一次在电脑游戏中体会到OpenGL的强大功能，也迫使微软公司最终在Windows 95的OSR2版(俗称Windows 97)和后来的Windows 98中加入了对OpenGL的支持。这样，不但许多支持OpenGL的电脑3D游戏得到广泛应用，而且许多在Windows 95平台上运行的3D图形设计软件如AutoCAD R14、3DS MAX R2等也可以运用支持OpenGL标准的3D加速卡，大大提高其3D图形的处理速度。

　　今年的7月28日，SGI和ARB公布了最新的OpenGL规格OpenGL 1.5。OpenGL 1.5中包括OpenGL ARB的正式扩展规格绘制语言“OpenGL Shading Language”。该语言将作为即将发布的“OpenGL 2.0”的底核。

　　OpenGL 1.5的新功能如下：

·顶点Buffer Object：进行顶点配列方式可以提高透视性能
·Shadow功能：增加用来比较Shadow映射的函数
·隐蔽查询(QUERY)：为提高Curling性能采用非同步隐蔽测试
·非乘方纹理(Texture)：提高mipmap等纹理内存的使用效率
·OpenGL Shading Language v.1.0：用于着色(shader)对象、顶点着色以及片断着色技术(fragment shader )的扩展功能

　　另外以开发API为宗旨的业内团体Khronos Group于同一天宣布支持嵌入系统用的2D、3D图形规格“OpenGL ES 1.0”。另外Khronos Group还制订了“EGL 1.0”，“EGL 1.0”中制定了在多种操作系统中安装OpenGL ES的标准方法。

　　OpenGL为ES定义OpenGL的subset profile的规格。考虑到在嵌入式应用软件中使用，减小了内存使用量。当在软件中安装OpenGL ES 1.0时，只需要50KByte的容量。另外，还可以利用硬件实现固定小数点、浮动小数点以及图形加速器。

　　另外，KhronosGroup公布了用来制作动态播放媒体的API规格“OpenML”的开发组件“Software Development Kit(SDK)for OpenML 1.0”的α版。使用该SDK可以制作用来取得、处理、同步以及播放数码媒体内容的程序。α版支持Windows和Linux，通过Khronos Group的网站免费提供。另外SGI已经公开了该SDK的支持IRIX的版本。