GNU计划,有译为“革奴计划”,是理查德·斯托曼由在1983年9月27日公开发起的,它的目标是创建一套完全自由的操作系统。 理查德·斯托曼最早是在net.unix-wizards新闻组上公布该消息,并附带一份《GNU宣言》等解释为何发起该计划的文章,其中一个理由就是要“重现当年软件界合作互助的团结精神”。
GNU是“GNU's Not UNIX”的递归缩写,为避免与gnu(非洲牛玲,发音与“new”相同)这个单词混淆,斯托曼宣布GNU应当发音为“Guh-NOO”(/ˈgnuː/ (帮助·关于)),与“canoe”发音相似。
UNIX是一种广泛使用的商业操作系统的名称。由于GNU将要实现UNIX系统的接口标准,因此GNU计划可以分别开发不同的操作系统。GNU计划采用了部分当时已经可自由使用的软件,例如TeX排版系统和X Window视窗系统等。不过GNU计划也开发了大批其他的自由软件,这些软件也被移植到其他操作系统平台上,例如Microsoft Windows、BSD家族、Solars及MacOS。