CPU的种类

目前世界上常見到的兩種主要CPU種類：分別是精簡指令集(RISC)與複雜指令集(CISC)系統。

• 精簡指令集(Reduced Instruction Set Computing, RISC)：

這種CPU的設計中，微指令集較為精簡，每個指令的執行時間都很短，完成的動作也很單純，指令的執行效能較佳；但是若要做複雜的事情，就要由多個指令來完成。常見的RISC微指令集CPU主要例如昇陽(Sun)公司的SPARC系列、 IBM公司的Power Architecture(包括PowerPC)系列、與ARM系列等。

在應用方面，SPARC架構的電腦常用於學術領域的大型工作站中，包括銀行金融體系的主要伺服器也都有這類的電腦架構；至於PowerPC架構的應用上，例如新力(Sony)公司出產的Play Station 3(PS3)就是使用PowerPC架構的Cell處理器；那ARM呢？你常使用的各廠牌手機、PDA、導航系統、網路設備(交換器、路由器等)等，幾乎都是使用ARM架構的CPU喔！老實說，目前世界上使用範圍最廣的CPU可能就是ARM呢！

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• 複雜指令集(Complex Instruction Set Computer, CISC)：

與RISC不同的，CISC在微指令集的每個小指令可以執行一些較低階的硬體操作，指令數目多而且複雜，每條指令的長度並不相同。因為指令執行較為複雜所以每條指令花費的時間較長，但每條個別指令可以處理的工作較為豐富。常見的CISC微指令集CPU主要有AMD、Intel、VIA等的x86架構的CPU。

由於AMD、Intel、VIA所開發出來的x86架構CPU被大量使用於個人電腦(Personal computer)用途上面，因此，個人電腦常被稱為x86架構的電腦！那為何稱為x86架構呢？這是因為最早的那顆Intel發展出來的CPU代號稱為8086，後來依此架構又開發出80286, 80386...，因此這種架構的CPU就被稱為x86架構了。

在2003年以前由Intel所開發的x86架構CPU由8位元升級到16、32位元，後來AMD依此架構修改新一代的CPU為64位元，為了區別兩者的差異，因此64位元的個人電腦CPU又被統稱為x86_64的架構喔！

那麼不同的x86架構的CPU有什麼差異呢？除了CPU的整體結構(如第二層Cache、每次運作可執行的指令數等)之外，主要是在於微指令集的不同。新的x86的CPU大多含有很先進的微指令集，這些微指令集可以加速多媒體程式的運作，也能夠加強虛擬化的效能，而且某些微指令集更能夠增加能源效率，讓CPU耗電量降低呢！由於電費越來越高，購買電腦時，除了整體的效能之外， 節能省電的CPU特色也可以考慮喔！