《气味传感器:嗅觉科技的新前沿》
一、气味传感器的概述
什么是气味传感器
气味传感器是一种测量气味强弱并以数字表示的测量装置。传统上,气味评估是由经验丰富的专家如感官小组成员和气味评估员进行的,而气味传感器则代表人类执行此评估并以数字方式显示。
气味传感器主要基于化学反应原理或电化学原理工作,能够感知和检测周围空气中的气味、气体和挥发性有机化合物(VOC)。它通常应用在多个领域,例如在食品和化妆品研发及质量控制领域,测量物体散发的整体气味而非单个气体成分,具体应用包括原材料接收检验、产品运输检验和食品新鲜度测量等;在环境气味测量领域,当气味强度有问题时使用,可用于管理工作环境和测量除臭设备的有效性;在燃气、火灾等异常监测领域,用于安全管理目的,此外,出于医疗诊断的目的,正在开发的传感器可通过检测癌症患者自有的呼出气体成分来检测疾病的存在。
气味传感器主要有两种类型:半导体型和晶体振荡器型。半导体型气味传感器长期以来一直被用作气体传感器,当气味分子吸附到半导体表面时,会发生表面反应,半导体的电阻值发生变化,该机制根据电阻的变化来检测气味。半导体气味传感器有氧化物半导体型和有机半导体型两种,有机半导体型使用聚吡咯或聚乙炔作为半导体膜,可以识别有机化合物产生的气味,但价格昂贵。石英晶体气味传感器的结构是在振荡器的表面附着模仿人类嗅觉细胞的称为脂质膜的敏感膜,当气味分子吸附到敏感膜上时,由于质量负载效应,振荡器的谐振频率降低,该机构通过测定减少量来测定加臭剂的浓度,尤其擅长识别有机气味剂,如威士忌、清酒、咖啡、香水等。
二、气味传感器的工作原理
1. 半导体型气味传感器
半导体气味传感器长期以来一直被用作气体传感器。当气味分子吸附到半导体表面时,会发生表面反应,导致半导体的电阻值发生变化,根据电阻的变化来检测气味。半导体气味传感器主要包括氧化物半导体型和有机半导体型。
(1)氧化物半导体型
当传感器元件被加热到高温时,空气中的氧气会将传感器内部的电子吸引到表面并吸附,从而固定电子,使电流难以流动。当具有还原电位的气味成分到达半导体表面时,它们会与氧气发生反应并被去除,从而使传感器内的电子能够自由移动,使电流更容易流动。例如,便携式气味传感器 POLFA 就是使用金属氧化物半导体型气体传感器,其测量值(PF 值)是通过读取此时的电压差来获得的,并利用计算公式显示气味的强度。
(2)有机半导体型
在有机半导体方法中,使用聚吡咯或聚乙炔作为半导体膜。有机半导体类型可以识别有机化合物产生的气味,但价格昂贵。如 “高精准分子识别有机半导体光电双模智能嗅觉传感器” 项目启动,以中国科学院上海微系统与信息技术研究所为牵头单位,该项目将进一步推动有机半导体型气味传感器的发展。日本 Aroma Bit 开发全球最小 CMOS 半导体气味成像传感器,也是有机半导体型气味传感器的创新成果,其传感区面积仅为 1.2 mm x 1.2 mm,并配备了外围驱动和 A/D 转换电路,能够在仅为 1.2 mm x 1.2 mm 传感区面积内配置 100 个气味受体膜,实现了高集成度和高气味分辨率。
此外,2019 年开发了一种可以连接到智能手机的小型气味传感器,该气味传感器的特点是使用由涂有敏感膜的 PZT(锆钛酸铅)压电薄膜制成的检测元件来检测气味,为每个检测元件准备了 20 种具有不同敏感膜的检测元件,并将它们安装在单个传感器芯片上,通过将数值数据与每种气味的模式进行比较来识别气味,智能手机充当分析平台,分析检测到的气味的类型和强度,并将分析结果显示在智能手机上。
2. 石英晶体气味传感器
石英晶体气味传感器的结构是在振荡器的表面附着模仿人类嗅觉细胞的称为脂质膜的敏感膜,当气味分子吸附到敏感膜上时,由于质量负载效应,振荡器的谐振频率降低,通过测定减少量来测定加臭剂的浓度。
石英晶体气味传感器特别擅长识别有机气味剂,如威士忌、清酒、咖啡、香水等。其敏感膜的涂膜装置采用惰性气体为中介气体,不与敏感膜溶液发生反应,实现对石英晶体敏感膜厚度细微变化的控制,敏感膜均匀性极大提高,且涂膜过程易于控制。例如,一种石英晶体气味传感器敏感膜的涂膜装置,包括惰性气体储存瓶、带有橡胶塞的敏感膜溶液储存瓶、进气管、出气管、超声波发生装置、载物台、夹持夹、固定架等。超声波发生装置将敏感膜溶液雾化&