工作量证明(Proof Of Work,POW),简单理解就是一份证明,用来确认你做过一定量的工作。检测工作的整个过程通常是极为低效的,而通过对工作的结果进行认证来证明完成了相应的工作量,则是一种非常高效的方式。比如现实生活中的毕业证、驾驶证等,也是通过检验结果的方式(通过相关的考试)所取得的证明。
工作量证明系统主要特征是客户端需要做一定难度的工作得出一个结果,验证方却很容易通过结果来检查出客户端是不是做了相应的工作。这种方案的一个核心特征是不对称性:工作对于请求方是适中的,对于验证方则是易于验证的。它与验证码不同,验证码的设计出发点是易于被人类解决而不易被计算机解决。
比特币系统的共识机制就是基于POW算法的。比特币网络中任何一个节点如果想生成一个新的区块并写入区块链中,必须解出比特币网络给出的工作量证明的谜题。这道题关键的三个要素是工作量证明函数、区块及难度值。工作量证明函数是这道题的计算方法,区块决定了这道题的输入数据,难度值则决定了这道题所需要的计算量。