[TV5] Le rôle des océans

Des océans qui stockent et redistribuent la chaleur? Ah ben, ce sont des vrais radiateurs.

Tu ne crois pas si bien dire! Les océans ont un rôle essentiel sur le climat de notre planète. Une grande rayonnement solaire est emmagasinée dans les océans. Ils constituent alors une prodigieux réservoir de chaleur, car contraire à l’atmosphère ou aux continents, ils la conservent bien plus longtemps. Ce sont des régions équatoriale qui reçoivent davantage de chaleur. Il en résulte une circulation océanique naturelle, qui transporte cette chaleur de l’équateur vers les pôles. C’est au cours de ce trajet que les océans restituent à l’atmosphère, la chaleur accumulé.

OK, mais qu’es-ce qu’elle devient tout cette eau une fois arrivée aux pôles?

En restituant la chaleur, l’eau qui arrive aux pôles devient plus froid, si froid qu’une partie devient de la glace et alors forme la banquise. Le sel, qui est le contenu de la mer, lui, ne passe pas de la glace. L’eau qui reste en liquide devient alors plus concentré en sel. Cette eau froide et salée devient plus dense. Elle prolonge alors dans les profondeurs de l’océans, repart ensuite vers les tropiques, où elle se réchauffe et devient moins dense et remonte. Un immense tapis roulant se forme, c’est ce qu’on appelle la circulation thermohaline. Thermo pour température, Haline pour sel.

Ah ok, c’est dans ça qui explique les courants marins alors…

C’est le moteur principale, mais il n’y a pas que ça. Les vents qui poussent les eaux de surface ainsi que le force Coriolis, qui est dû de la rotation de la Terre, agissent également sur les courants marins. Au final, à l’échelle planétaire, voici à quoi ressemble la circulation globale des océan. Une goutte d’eau met plus de 1000 ans à faire une boucle complète. C’est grâce à cet immense tapis roulant que les océans régulent le climat de notre planète. Les courants chaudes de surface réchauffent le climat de certaine régions. Tandis que les eaux froides remontent des profondeurs modèrent la température des eaux équatoriales.