此次美国之旅主要是探亲访友，用亲友协助下的自费自助方式。在亲友安排之下，观赏了一些自然的和人文的景物，其中，颇有感触的景物之中，有费城的自由钟。
费城曾是美国的首都，当年的政府建筑，已经成为历史遗迹，如今，在保护之下供游览和研究。
在网上可以查到很多关于费城自由钟的描述，赞颂颇多，如勉强赘述，也难得写到比旅游资料详细有趣。这里只想从另一种角度，比较中西的大钟文化，比较费城的自由钟、中国的编钟和永乐大钟。
象征点：自由 Vs. 权力和地位
自由钟象征的是民主和自由 自由钟得名于钟上第一行铭文：“直到各方土地上的所有居民宣告自由。” （当时主要是指宗教信仰自由）。
中外都有这样一些历史人物，他们的人生经历中，几落几起，却一峰比一峰高；而作为名钟，自由钟三铸三破，伤势却一次比一次严重。
它带伤参加了若干历史性仪式，如：宣读独立宣言、合众国宪法通过、送富兰克林赴英陈请、讨论英国颁布的《糖税法》和《印花税法案》，以及华盛顿的逝世，等等。
它用那略带嘶哑的声音宣示了美国的独立。有人说，那条裂缝像维纳斯之断臂，有壮烈之美；其实还有一个更朴实的比喻，就像摇滚歌手，用略带嘶哑的声音和牛仔风格，吼出了美国式的自由民主精神。
中国古代的钟和鼎象征的是权利和地位。钟和鼎是中国古代权力和地位的标志。有一种调侃的说法，大钟的口朝下，向下召唤臣民集会；鼎的口朝上，向上奉献美食和祭祀祖先。成语“一言九鼎”说明了鼎与权力的关系。周礼中，“食九鼎”、“ 食六鼎”与 “食三鼎”标志了人的三六九等。
编钟是发声乐器，本来声音人人可听，但编钟不是人人可听，周礼严格地规定了 “耳朵”及其主人的等级。
技术：不敢恭维的费城钟 Vs. 精湛的编钟和永乐钟
自由钟是宾夕法尼亚州议会为众议院1751年订购的，由英国伦敦怀特·查佩尔铸造工场翻砂制造。1752年，900多公斤的自由钟运到费城，在庆典上第一次使用，就裂缝了。
依稀记得在《新概念英语》中，有一篇幽默短文，借此事着实地调侃了一番。容易想象，当时的仪式主持者一定非常尴尬，而经办人的和制造者也一定是要多囧，就有多囧。
自由钟在第一次铸修后，1835年庆祝华盛顿生日时，几个顽童试玩，就把修好的钟再次敲破。过去人们只说“响鼓不用重锤”，如果预先警示“响钟不能用重锤”，也许能避免那一次损伤。
第二次铸修后，在一次几个小时的仪式中，自由钟又破了，如今看到的这条著名的锯齿状裂缝，被比喻成维纳斯的断臂。
中国的编钟证明了中国古代的精湛铸造技术。曾经在在博物馆看过一套西周编钟，音纯律雅，音域可以达到五个八度。音阶接近于现代的C大调七声音阶，高音昂扬，低音浑厚。而北京“大钟寺”的“永乐大钟”。铸造于15世纪初年（1403-1410），其主要技术参数如下：40多吨重，用“泥范法”一次浇铸，最大音量120分贝；在好天气，声响可传百里，余音绕梁3分钟之久。这些参数表明，14-15世纪时的 “Made in China” 绝对是响当当的荣誉标志。
相比之下，250年前的自由钟重量只有900多公斤，和永乐钟相比，本来只是小菜一碟，却经磨历难，三立三破，其铸修技术实在不敢恭维。
进步与落后：崇尚科学 VS. 固步自封。至少有上面的例子表明，和中国古代铸钟技术相比，250年前英美的大钟铸修技术还是“二百五”。
但是，现在英美的科技已远超华夏，超越是什么时候发生的？，为什么发生？最近250年，发生了什么，使得中国的科学技术生产能力远远落在了后面？
原因当然很多，历史的，政治的，社会的。其中一个原因，是崇尚科学者跃进，而固步自封者落后。
本来明朝初年，中国已经有了一些资本主义萌芽，明末清初，华夏统治者在固步自封方面登峰造极，自诩天朝，漠视山外之山，不知天外有天；而西方恰恰在那个时代崇尚民主科学，实行工业革命，大踏步前进。
还有许多深层次的原因，期待博友中的专家，给出更好的分析解答。
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