客户端
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客户端(Client)或称为用户端,是指与服务器相对应,为客户提供本地服务的程序。一般安装在普通的客户机上,需要与服务端互相配合运行。因特网发展以后,较常用的用户端包括了如万维网使用的网页浏览器,收寄电子邮件时的电子邮件客户端,以及即时通讯的客户端软件等。
在计算机的世界里,凡是提供服务的一方我们称为伺服端(Server),而接受服务的另一方我们称作客户端(Client)。我们最常接触到例子是局域网络里的打印服务器所提供的打印服务:提供打印服务的计算机,我们可以说它是打印服务器;而使用打印服务器提供打印服务的另一方,我们则称作客户端。但是谁是客户端谁是伺服端也不是绝对的,例如倘若原提供服务之伺服端要使用其它机器所提供之服务,则所扮演之角色即转变为客户端。
而这种关系在因特网上,就变成使用者和网站的关系了。使用者透过调制解调器等设备上网,在浏览器中输入网址,透过HTTP 通讯协议向网站提出浏览网页的要求(Request)。网站收到使用者的要求后,将使用者要浏览的网页数据传输给使用者,这个动作称为响应(Response)。网站提供网页数据的服务,使用者接受网站所提供的数据服务;所以使用者在这里就是客户端,响应使用者要求的网站即称为伺服端。
不过客户端及伺服端的关系不见得一定建立在两台分开的机器上,同一台机器中也有这种主从关系的存在。提供服务的伺服端及接受服务的客户端也有可能都在同一台机器上,例如我们在提供网页的服务器上执行浏览器浏览本机所提供的网页,这样在同一台机器上就同时扮演伺服端及客户端。