HTTP协议用于客户端和服务器端之间的通信
HTTP协议和TCP/IP协议族内的其他众多的协议相同，用于客户端和服务器端之间的通信。请求访问文本或图像等资源的一端称为客户端，而提供资源响应的一端称为服务端。
在两台计算机之间使用HTTP协议通信时，在一条通信线路上必定有一端是客户端，另一端是服务器端。
有时候，按实际情况，两台计算机作为客户端和服务器端的角色有可能会互换。但就仅从一条通信线路来说，服务器端和客户端的角色是确定的，而用HHTP协议能够明确区分哪端是客户端，哪端是服务器端。
通过请求和响应的交换达成通信
HTTP协议规定，请求从客户端发出，最后服务器端响应应该请求并返回。换句话说，肯定是先从客户端开始建立通信的，服务器端在没有接受请求之前不会发送响应。
HTTP是不保存状态的协议
HTTP是一种不保存状态，即无状态协议。HTTP协议自身不对请求和响应之间的通信状态进行保存。也就是说在HTTP这个级别，协议对于发送过的请求或响应都不做持久化处理。
使用HTTP协议，每当有新的请求发送时就会有对应的新响应产生。协议本身并不保留之前一切的请求或响应报文的信息。这是为了更快地处理大量事务，确保协议的可伸缩性，而特意把HTTP协议设计成如此简单的。
可是，随着Web的不断发展，因无状态而导致的业务处理变得棘手的情况增多了。比如，用户登录到一家购物网站，即使他跳转到该站的其他页面后，也需要能继续保持登录状态。
HTTP/1.1虽然是无状态协议，但为了能实现期望的保持状态功能，于是引入了Cookie的技术。有了Cookie再用HTTP协议通信，就可以管理状态了。
请求URL定位资源
HTTP协议使用URL定位互联网上的资源。正是因为URL的功能，在互联网上任意位置的资源都能访问到。
当客户端请求访问资源而发送请求时，URL需要将作为请求报文中的请求URL包含在内。
如果不是访问特定资源而是对服务器本身发起请求，可以用一个*来代替URL。
告知服务器意图的HTTP方法
GET：获取资源
GET方法用来请求访问已被URL识别的资源。指定的资源经服务器端解析后返回响应内容。也就是说，如果请求的资源是文本，那就保持原样返回；如果是像CGI（通用网关接口）那样的程序，则返回经过执行后的输出结果。
POST：传输实体主体
POST用来传输实体主体。虽然用GET方法也可以传输实体的主体，但一般不用GET方法进行传输，而是用POST方法。虽说POST的功能与GET很相似，但POST的主要目的并不是获取响应的主体内容。
PUT：传输文件
PUT方法用来传输文件。就像FTP协议的文件上传一样，要求在请求报文的主体中包含文件的内容，然后保存到请求URL指定的位置。
但是，鉴于HTTP/1.1的PUT方法自身不带验证机制，任何人都可以上传文件，存在安全性问题，因此一般的Web网站不使用该方法。若配合Web应用程序的验证机制，或架构设计采用REST标准的同类Web网站，就可能会开放使用PUT方法。
HEAD：获得报文首部
HEAD方法与GET方法一样，只是不返回报文主体部分。用于确认URL的有效性及资源更新的日期时间等。
DELETE：删除文件
DELETE方法用来删除文件，是与PUT相反的方法。DELETE方法按请求URL删除指定的资源。
但是，HTTP/1.1的DELETE方法本身和PUT方法一样不带验证机制，所以一般的Web网站也不使用DELETE方法。当配合Web应用程序的验证机制，或遵守REST标准时还是有可能会开放使用的。
OPTIONS：询问支持的方法
OPTIONS方法用来查询针对请求URL指定的资源支持的方法。
TRACE：追踪路径
TRACE方法是让Web服务器将之前的请求通信返回给客户端的方法。
发送请求时，在Max-Forwards首部字段中填入数值，每经过一个服务器端就将该数字减1，当数值刚好减到0时，就停止继续传输，最后接收到请求的服务器端则返回状态码200 OK的响应。
客户端通过TRACE方法可以查询发送出去的请求是怎样被加工修改的。这是因为，请求想要连接到源目标服务器可能会通过代理中转，TRACE方法就是用来确认连接过程中发生的一系列操作。
但是，TRACE容易引发XST攻击，通常不会用到。
CONNECT：要求用隧道协议连接代理
CONNECT方法要求在与代理服务器通信时建立隧道，实现用隧道协议进行TCP通信。主要使用SSL（安全套接层）和TSL（传输安全层）协议把通信内容加密后经网络隧道传输。
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