新研究发现：太平洋上仅存的冰川将很快融化

2010年，在一次冰川探险期间，冰川从冰川中回收了冰芯。图片提供：Lonnie Thompson提供。

一项新的研究发现，由于气候变化，在喜马拉雅山和安第斯山脉之间剩下的最后的热带冰川将在未来十年甚至更早的时间内消失。

该研究的资深作者之一罗尼·汤普森说，该冰川在印尼巴布亚，是世界各地的山顶冰川“煤矿中的金丝雀”。

俄亥俄州立大学伯德极地与气候研究中心的高级研究科学家汤普森说：“这些将是第一个消失；其他的肯定会跟随。”

汤普森说，在新几内亚岛西半部本扎亚（Puncak Jaya）附近一座山顶上的冰川已经融化了多年。但是，这种融化迅速增加的部分原因是2015-2016年厄尔尼诺现象强劲，这种现象导致热带海洋水和大气温度变暖。厄尔尼诺现象是自然现象，但全球变暖加剧了它们的影响。

研究表明，冰川将在未来10年内消失，很可能在下一个强厄尔尼诺现象期间消失。

汤普森说，其他热带冰川很可能也会跟进，例如坦桑尼亚的乞力马扎罗山和秘鲁的奎尔恰亚。

登山者所见的2019年冰川。大约75％的冰川在9年内消失了。图片提供：Ana Maria Giraldo摄影。

汤普森说：“我认为印度尼西亚的巴布亚冰川是世界各地将要发生的事情的指示器。”

自2010年以来，汤普森（Thompson）和他的团队一直在监测冰川，当时他们钻了冰芯以确定整个历史过程中冰川周围大气的组成和温度。即使到那时，冰川仍在萎缩。汤普森说，这种融化至少在150年前就开始了，但在最近十年中有所加快。研究人员在冰川的顶部和底部都发现了融化的迹象。

在2010年的钻井探险中，研究小组在冰上安装了由一根绳子连接的一串PVC管段。他们的想法是通过定期测量冰融化后未被发现的绳索部分来测量损失了多少冰。

在2015年11月测量股权时，发现了大约5米的绳索，这意味着冰川表面每年以大约1米的速度融化。一个团队于2016年5月回去，发现另外发现了约4.26米的绳索-在短短六个月内，熔化迅速增加。

该团队还通过测量冰川的表面积来测量冰川的融化程度，该表面积从2010年到2018年萎缩了约75％。冰原收缩得如此之大，以至于到2016年它分裂成了两个较小的冰川。然后，在2019年8月，攀登高峰的登山者拍下了冰川的照片，显示出冰川几乎消失了。

汤普森说：“冰川的融化速度呈指数增长。”“这类似于拜访一名癌症晚期患者，并记录他们的身体变化，但无能为力。”

在全球范围内，冰川融化是导致海平面上升的主要因素，海平面上升与海水变暖一起可能导致更频繁，更强烈的风暴。

汤普森说，世界各地的山顶冰川每年对地球海洋造成的海平面上升贡献了三分之一至一半。

他说：“它们体积小，温度高，因此更容易受到温度上升的影响，它们更接近融化极限。”“冰只是一个门槛系统。在冰点或更低的温度下，它非常令人满意，但是一切都在华氏32度下发生变化。

气候变化增加了大气层的温度，这意味着冰川周围的空气变暖。但这也改变了雨转雪的高度。这就意味着，曾经有雪降落在冰川顶上，每年都在帮助重建冰层，现在降雨正在减少。降雨是冰川的死亡之吻。

与雪相比，水从太阳吸收的能量更多，热量更多，因此增加冰川顶部的水会使冰川更加温暖，从而加速剩余冰块的融化。

汤普森说：“如果你想杀死冰川，只需在上面加水。”“水基本上就像热水钻。它直接从冰流到基岩。因此，当水开始积聚在冰川顶部时，冰川开始融化的速度比当前模型预测的要快得多。随温度变化而变化，但没有考虑水在冰川表面积聚的影响。”

一旦水开始通过冰川中的裂隙流到基岩，它也开始沿其底部润滑冰川。最终，这将在冰川下方形成一个温暖的水池，这可能会导致冰川缓慢缓慢地从山上滑下至温度升高的较低海拔。

研究人员在2010年首次钻探时就了解到了这种冰川的情况。带到地表的岩心在冰川的底部和顶部都显示出融水。

这种融化会影响科学家能够从岩心中学习到的信息，这些岩心通常会逐年提供冰川周围气候的数据记录。随着冰川融化，这些逐年的记录可能会变得模糊。然而，在这种情况下，整个冰芯历史上的岩心仍然显示出厄尔尼诺现象的证据。由于太多的冰川融化了，因此岩心仅保留了过去50年的数据，尽管事实上这些冰川可能在过去的5,000多年中一直占据着这些山顶。

汤普森说，冰川的消失也是一种文化上的损失：住在山上的土著人崇拜它。

他说：“山脊和山谷是神的手和脚，冰川是头。”

汤普森说，当团队在2010年进行钻探时，一些土著社区的长者抗议：“用他们的话说，他们认为我们正在’钻入他们神的头骨以窃取神的记忆’。”“我告诉他们，这正是我们正在做的事情。我们需要保留这些记忆，因为冰川将要融化。”

这就在整个土著社区引发了一场辩论，权衡了是否应允许该小组继续其研究任务，以了解冰层中的历史，还是让冰川保持不受干扰更重要？汤普森说，社区的长者强烈赞成将研究小组赶出去，而年轻人则希望任务继续进行。在这种情况下，年轻人赢得了胜利。

汤普森说：“是年轻人在说，‘你还没看到发生什么事吗？’”