硬核科普：什么是狭义相对论？它有哪些惊人结论？

导读：对于我们这些虔诚的物理学家来说，过去、现在和未来的区分，仅仅意味着一种顽固的幻觉。

——阿尔伯特·爱因斯坦

作者：迪恩·博南诺（Dean Buonomano）

来源：大数据DT（ID：hzdashuju）

篮球比赛令人兴奋的一点是，比赛的最后有时候会出现与时钟的赛跑。在时钟嘀嗒倒数至零、蜂鸣器响起之前，球员必须出手完成最后一记投篮。如果在比赛计时钟归零前离开了手，这次投篮就计入得分。

判断这两件事哪一件先发生，似乎是一个完全客观的行为：球要么在蜂鸣器响起前离开手，要么没有。然而，结果却并非如此。

让我们来做一个思想实验：假设裁判判断，制胜的那记投篮确实在球场另一端原子钟倒数至零前离开了球员的手。运用某种高科技设备，裁判稍后证实，球员投出球的时候，时钟上还剩完整的1纳秒（即十亿分之一秒）。

现在，让我们假设，由于这是NBA总决赛的第7场比赛，一名宇航员正在通过望远镜观看比赛，此时，他正置身一艘速度飞快的宇宙飞船，其飞行速度达到了1/2光速。宇航员听说这次投篮记入得分，忍不住对裁判骂了脏话，因为宇航员确定，球投出之前，时钟就归零了——也就是这次投篮得分不算数。

投篮是否算数，哪支球队是真正的冠军——这些存在分歧的报告与信息传送到宇宙飞船所存在的时间延迟没有关系，我们假设，各方都已考虑到了这些延迟。这两种叙述仅仅是两种同样成立的现实，一种是获胜的球队是凭实力获胜的，另一种是裁判误判了比赛。

怎么会这样呢？两件事的发生顺序，因观察者的不同而不同，这有可能吗？如果真是这样，这对时间的本质会有什么意义呢？为回答这些问题，我们必须深入探究爱因斯坦的狭义相对论。

01 狭义相对论

光看爱因斯坦谦逊的论文标题《论动体的电动力学》，谁也猜不到这将成为一篇改变科学进程的论文。爱因斯坦从两条原则出发，推导出论文中提出的理论——狭义相对论。

第一条是，对所有恒速运动的观察者来说，物理定律保持不变。这一所谓的相对性原理，爱因斯坦借鉴自伽利略。

伽利略指出，在一艘以恒定速度平稳运行的船里，观察者不可能知道自己是否真的在运动——你说不定会联想到，你曾在飞机上摇摇晃晃地醒来，一时分不清自己是在飞行中，滑行中，还是停在跑道上。

相对性原理带来的结果是，我们总会根据与另一种东西的相关性来定义速度。当我们说汽车以每小时100公里的速度行驶，我们隐含的意思是，这是相较于地球上的静止物体而言，比如地上插着的80公里限速标志。

但严格来说，并没有正确或绝对的参考框架。相对迎面驶来的警车，汽车的速度将远超每小时100公里；而且，说汽车处于静止状态，是限速牌正以每小时100公里的速度移动，也是同样成立的。因此，某一物体行进的速度，是与选中的参考框架相关的。只不过，这里有一种例外的情况……

在真空中光速是恒定的，与光源的运动状态无关。这是爱因斯坦的第二条原则。乍看起来，光速恒定的概念无伤大雅，但跟相对性原则结合到一起，就破坏了绝对时间的概念。

为了理解光速恒定的后果，让我们首先在速度的常识概念上达成共识。如果你在以每小时100公里速度行驶的火车上，朝着火