Python中几个容易混淆的概念：列表、元组、字典、集合

这几个概念共同的特点就是：他们都能把一系列元素整合到一起。这样的数据结构有利于对大量数据的管理和使用。严格说来，字符串也是这样的结构，但我认为它不容易与这几个概念搞混。它里面整合的元素必须是字符，但要注意它不可修改的特性。

列表（list）和元组（tuple）则可以包含任意类型的元素作为它们的对象，甚至可以包含列表、元组、字典和集合。

图1 定义列表、元组

图2 列表、元组里面的内容

列表和元组都支持通过偏移量对元素进行索引，多重索引可以访问列表中的列表中的元素。

图3 多重索引

两者看上去很像，区别在于：列表可修改，而元组不可修改。你可以把元组看作是一个列表常量。

字典（dictionary）与前两者的区别在于：它里面的每一个元素都是一个“键值对”，且元素之间是无序的，不能通过偏移量进行索引。但数据不会混乱，因为键是唯一的（键不可重复）。另外，字典是可修改的。对于字典，我目前的理解是：我们通常关心的是“值”，通过“键”对“值”进行索引，而“键”可以是任意类型，通常是字符串。这样做的好处是每个“值”的意义更明确，就好像字典是一些名称各不相同的“变量”的集合。

而集合（set）则像是只保留“键”的字典。集合同样是无序的。

这几个对象之间是可以通过各种方法进行转换的。

在表示方法上，列表用方括号“[ ]”，元组用圆括号“( )”，字典和集合都用花括号“{ }”，如果花括号中间出现了冒号“：”，则冒号连接了一对键值对，那么这个花括号表示的就是一个字典。