谁能辅佐天子

管相国再次从昏迷中醒来时，见齐桓公正守在自已的病榻前，挣扎着欲起身。齐桓公急忙双手按住，老泪纵横地说：“寡人九合诸侯，一匡天下，众望所归，成其霸主，还不多亏了管相国的辅佐。我真担心你离开我啊。”
 

管相国呻吟几声说：“我也舍不得离开主公啊，可是上天非要叫我去，我又奈之何呢？”
 
       齐桓公擦擦泪水说：“如果相国真要弃寡人而去，拜谁为相合适呢？” 
 
       管仲咳嗽着说：“主公想拜谁为相呢？” 
 
       齐桓公说：“德高望重的鲍叔牙是最合适的人选。” 
 

管仲说：“鲍叔牙心底无私，严以律已，一身正气，两袖清风，确实令人钦佩，但不适合当相国。” 
 
       齐桓公颇感惊讶地问：“为什么呢？” 
 
       管仲说：“水至清则无鱼，人至察则无徒。一个过于以身作则的人，要求别人也会是一尘不染完美无缺，别人一旦有所闪失，就会耿耿于怀小题大做，不能容忍，不肯宽恕。可是谁敢保证自已天长日久不犯错误呢？可是干事越多的人错误越多，谁还愿意多干事呢？人人都会不求有功但求无过，这对一个国家来说是不利的。” 
 
       齐桓公又问：“周朋可以吗？” 
 
       管仲沉默半晌说：“周朋八面玲珑，无所不能，人人都说他好，也颇受主公的宠爱，但不可为相。”
 
       齐桓公问：“为什么呢？” 
 
       管仲说：“周朋能说会道，世故圆滑，才博得上上下下的信任，但这种人做事没有原则性，不愿得罪人，惯用的伎俩是欺骗，也不干正儿八经的实事。” 
 
       齐桓公再问：“易牙为了让寡人尝尽人间百味，不惜杀掉唯一的儿子烹饪来给寡人吃，爱寡人胜过爱子，总可以为相吧。” 
 
       管仲说：“天下最深的感情莫过于父子情，易牙连自己的儿子都不疼，他还会疼谁呢？即使疼也是具有功利性，同时可见他是多么自私，多么无情，怎么可以为相？”
 

齐桓公还问：“竖貂为了服侍寡人自施宫刑，重寡人胜过重自身，总可以为相吧。”
 

管仲说：“人最爱惜的莫过于自己的身体，为了服侍主公，把自己的身体弄残，是不是有点灭绝人性呢？”
 

齐桓公继续说：“开方为了我，几十年不回家探母，敬寡人胜过敬母，也不能为相吗？” 
 
       管仲说：“一个不孝敬父母的人，最终对谁都不会忠心耿耿。” 
 
       说到这里，管仲有点上气不接下气，轻轻闭上眼睛。 
 
       齐桓公有点迫不及待地问：“到底谁可为相呢？” 
 
       管仲没有回答。 齐桓公焦急地等待着，管仲却再也没醒过来。