光是电磁波的预言家--麦克斯韦

   今年春节期间，收到许多老同学的邮件，表示新春问候，其中一封邮件引起我的回忆。

       1月30日，一封邮件来自南京大学的老同学张福炎与曾昭芷（女），他们是两口子。曾昭芷的母亲徐曼英教授（1901-1979）是我们“数学物理方程”课程的任课老师，在讲课中，给我们讲解了麦克斯韦（Maxwell）方程组的建立与推论。

          麦克斯韦（J.Maxwell1831-1879）是英格兰数学物理学家，数学之神才也。1867年，麦克斯韦使用纯粹数学方法，证明了光与电磁波的本质是一致的，都是一种“波”，满足由麦克斯韦方程组推出的所谓“波动方程”。麦克斯韦用数学推演预言了电磁波的存在。

          英国大发明家法拉第（M.Faraday,1791-1867）没有受过正规教育，数学极差，只懂得一点代数与三角学。麦克斯韦与法拉第是”忘年交“，好朋友。1831年，法拉第发现电磁感应现象，同时注意到光会受到磁场的作用。据此（电磁感应），在1861年至1862年期间，麦克斯韦建立了著名的“麦克斯韦方程组”。

          应该说，麦克斯韦方程组只是数学家手中的“玩意儿”，离开物理实际还很遥远。1887年，德国物理学家赫兹（H.Hertz,1857-1894）用物理实验证实了麦克斯韦关于电磁波存在的数学预言。这是一项很了不起的物理实验，后继者蜂拥而上，至今，有了今天的苹果与谷歌手机。很可惜的是，赫兹只活到36岁，算是个”80后“小毛头。

           发明麦克斯韦方程组时，麦克斯韦本人只有30岁。联想现在的年轻人，30岁还是“满脸稚气”，算是个毛头孩子。今天，我想问的是：奔走于北大校园的年轻学子们，你们打算怎样面对人生？