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麦克斯韦方程
我们从麦克斯韦方程的微分形式开始。
这些方程是一阶的,这意味着它们很简单(好棒),但它们也是耦合的(糟糕)。我们用一些技巧来分解它们。取法拉第定律和安培定律的旋度,且每个方程的左边可用一个特殊的恒等式表示旋度的旋度,而方程的右边是旋度关于时间的导数。我们将它们再变成旋度关于时间的导数。
现在如果你认真看,你将发现最后一个式子最左边一项等于0,而等式右边又可以进行对时间的求导。
让我们整理一下然后看看我们得到了什么。
我们把和进行了分离(和属于它们各自的方程),这简化了方程,但在这个过程中把它们从一阶变成了二阶(注意所有的平方)。我说过低阶意味着更容易处理,但这些二阶方程看起来并不是那么难。提高阶数没有使事情变复杂,反而变得更加有趣。
这里假设了一组方程。
这个特殊的例子是一维的,但也有很多相似的二维的例子。有趣的是,它们包括了以有限的速度传播而随时间变化的电场和磁场,这样的情况就是电磁波。
让我们更详细地研究下可能的情况,求出在二维空间下电场的二阶导数:
然后把它们代入下面的二阶偏微分方程。
左边:
右边:
消去各项得到
交换位置得到
我看到这个式子里有个波速(),我们用 来表示这个,因为它是拉丁语中表示“迅速”的第一个字母。
十分有趣。
考虑到麦克斯韦的四个方程(基于观测),我们已经证明电磁波必然存在。它们可以有任意振幅 (取决于,如后文所示),任意波长 可以被任意相位 延迟或提前,但它们只能以一个波速 通过空间。
在麦克斯韦的一段话中
这种速度与光的速度非常接近,因此我们似乎有充分的理由得出结论,即光本身(包括辐射热和其他辐射,如果有的话)是一种电磁干扰,其形式是根据电磁定律通过电磁场传播的波。
詹姆斯·克拉克·麦克斯韦,1865年
这是真空中的光速,也就是说…
- 电磁波以光速传播,
- 光是电磁波,
- 而且还有其他形式的电磁辐射。
这是这次数学旅行得出的三个重要结论。