磁盘高速缓存

相信通过前面的虚拟文件系统VFS及一个具体的Ext2文件系统博文，大家对基本的VFS体系有一个大致的掌握了吧。从本章开始，我们将讨论一些VFS底层的技术细节，磁盘高速缓存就是其中一个重要的技术。磁盘高速缓存是一种软件机制，它允许系统把通常存放在磁盘上的一些数据保留在RAM中，以便对那些数据的进一步访问而不用再访问磁盘。

 

因为对同一磁盘数据的反复访问频繁发生，所以磁盘高速缓存对系统性能至关重要。与磁盘交互的用户态进程有权反复请求读或写同一磁盘数据。此外，不同的进程可能也需要在不同的时间访问相同的磁盘数据。例如，你可以使用cp命令拷贝一个文本文件，然后调用你喜欢的编辑器修改它。为了满足你的请求，命令shell将创建两个不同的进程，它们在不同的时间访问同一个文件。

 

我们曾在前面的博文中提到过其他的磁盘高速缓存：目录项高速缓存和索引节点高速缓存，前者存放的是描述文件系统路径名的目录项对象，而后者存放的是描述磁盘索引节点的索引节点对象。不过要注意，目录项对象和索引结节点对象不只是存放一些磁盘块内容的缓冲区，而是还加了一些内核感兴趣的其他信息，这些内容并不是从磁盘的某一个块上读取出来的；由此而知，目录项高速缓存和索引节点高速缓存是特殊的磁盘高速缓存，但不是属于我们这里讲的磁盘高速缓存概念的范围。

 

我们这里介绍的磁盘高速缓存其实是页高速缓存——一种对完整的数据页进行操作的磁盘高速缓存，下面我们就从这个概念开始入手：

 

1 页高速缓存

 

页高速缓存（page cache）是Linux内核所使用的主要磁盘高速缓存。在绝大多数情况下，内核在读写磁盘时都引用页高速缓存。新页被追加到页高速缓存以满足用户态进程的读请求。如果页不在高速缓存中，新页就被加到高速缓存中，然后用从磁盘读出的数据填充它。如果内存有足够的空闲空间，就让该页在高速缓存中长期保留，使其他进程再使用该页时不再访问磁盘。

 

同样，在把一页数据写到块设备之前，内核首先检查对应的页是否已经在高速缓存中；如果不在，就要先在其中增加一个新项，并用要写到磁盘中的数据填充该项。I/O数据的传送并不是马上开始，而是要延迟几秒之后才对磁盘进行更新，从而使进程有机会对要写入磁盘的数据做进一步的修改（换句话说，就是内核执行延迟的写操作）。

 

内核的代码和内核数据结构不必从磁盘读，也不必写入磁盘（如果要在关机后恢复系统的所有状态——其实几乎不会出现这种情况，可以执行“挂起到磁盘”操作（hibernation)，RAM的全部内容保存到交换区，时此我们不做更多的讨论。），因此，页高速缓存中的页可能是下面的类型：

 

- 含有普通文件数据的页。我们会在后面的博文描述内核如何处理它们的读、写和内存映射操作。

- 含有目录的页。其实，Linux采用与普通文件类似的方式操作目录文件。

- 含有直接从块设备文件（跳过文件系统层）读出的数据的页。内核处理这种页与处理含有普通文件的页使用相同的函数集合。

- 含有用户态进程数据的页，但页中的数据已经被交换到磁盘。内核可能会强行在页高速缓存中保留一些页面，而这些页面中的数据已经被写到交换区（可能是普通文件或磁盘分区）。

- 属于特殊文件系统文件的页，如共享内存的进程间通信（Interprocess Communication, IPC）所使用的特殊文件系统shm。

 

从上面我们可以得出结论，页高速缓存中的每个页所包含的数据肯定属于某个文件。这个文件（或者更准确地说是文件的索引节点）就称为页的