佐治亚理工的研究展示出世界上首个功能性石墨烯芯片，替代硅

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亚特兰大佐治亚理工的一群科研达人最近研发出了全球首款功能性石墨烯半导体，这可不是闹着玩的！这项革命性的突破预示着电子设备的未来要翻天覆地了。你想的没错，从老式电脑加速到潜在的量子计算机，都要用到这种新材料。

这份研究成果发表在1月3日的《自然》杂志上，主导这研究的是佐治亚理工的物理学教授Walt de Heer。研究中提到，通过在硅化碳（SiC）上化学键合碳原子，形成的这种新奇半导体材料被称为半导体石墨烯（SEC），俗称“epigraphene”。相比传统的硅材料，SEC的电子移动性大大提高，电子几乎可以畅通无阻地穿梭，让晶体管的工作频率达到太赫兹级，速度比现在的硅晶体管快了十倍不止。

De Heer教授解释说，他们的方法其实改编自一种超简单的技术，早在50多年前就已知道了。“硅化碳加热到超过1000°C时，硅会从表面蒸发，留下富碳的表面，然后形成石墨烯。”这种听起来有点科幻的操作，其实在实验室里就能完成，而且相当“经济”。

他们的实验中，将两块SiC芯片放在石墨坩埚里，用高频电流加热，大约一个小时就能完成。De Heer补充说，这种方法制备的SEC基本上是电荷中性的，暴露在空气中会自动被氧气掺杂，但通过在真空中加热到200°C就可以去除这些氧。

尽管石墨烯在传统电子设备中的应用受限于缺乏能隙（决定晶体管开关的关键因素），但De Heer团队的新方法彻底改变了游戏规则。他们展示的SEC不仅有了可用的能隙，而且还在完全无瑕的硅化碳平台上制造了大面积的半导体石墨烯。

“我们制造的芯片成本大约10美元，坩埚1美元，石英管也是10美元。”De Heer这样说道，这种成本效益高的制作方法无疑对未来的商业应用大有裨益。

他们的研究不仅仅是在实验室里玩火，更是真正意义上的开拓新天地。De Heer坦言，这项技术的发展就像莱特兄弟的首次飞行一样，是个长期项目，但前景无限。总之，看来电子设备的“硅”代要变了，未来可能要靠这种超酷的石墨烯半导体来持家了！