【优选算法】 - 4.碰撞指针：盛水最多的容器

引言

在今天的文章中，我们将深入探讨一个经典且富有挑战性的算法问题——“盛水最多的容器”。它要求我们在给定的整数数组中找到两条线，使得它们与x轴共同构成的容器能够容纳最多的水。不同于简单的数组排序或遍历问题，这个问题巧妙地运用了双指针技巧，展示了算法设计中的智慧与效率。
leetcode-盛水最多的容器

问题描述

给定一个长度为 n 的整数数组 height 。有 n 条垂线，第 i 条线的两个端点是 (i, 0) 和 (i, height[i]) 。
找出其中的两条线，使得它们与 x 轴共同构成的容器可以容纳最多的水。
返回容器可以储存的最大水量。

说明：你不能倾斜容器。

示例：
示例 1：
输入：[1,8,6,2,5,4,8,3,7]
输出：49

解释：图中垂直线代表输入数组 [1,8,6,2,5,4,8,3,7]。在此情况下，容器能够容纳水（表示为蓝色部分）的最大值为 49。

示例 2：
输入：height = [1,1]
输出：1

解题思路

思路1：暴力解法(超时)
最直接的方法是使用两层循环遍历所有可能的线对，计算它们构成的容器容量，并找到最大值。然而，这种方法的时间复杂度为O(n^2)，在数组较大时会非常耗时。

思路2：碰撞"指针"，如下图所示
注:这里的“指针”是指针思想。
更高效的解决方案是采用双指针法。我们初始化两个指针分别指向数组的首尾，然后比较两端的高度，选择较短的那一端向内移动（因为较短的那一端限制了容器的容量，而移动它可能找到更高的边界，从而增加容量）。同时，我们持续记录并更新最大容量。这种方法的时间复杂度为O(n)，显著提高了效率。

代码实现

以下是使用C++思路1实现的代码示例 （超时）：

class Solution {
public:
    int maxArea(vector<int>& height) {
        int i=0 ,j=0 ,n=height.size(), val = 0, max=0;
        for(i=0; i<n-1; i++){
            for(j=i+1; j<n; j++){
                val = (j-i) * min(height[i],height[j]);
                if(max < val){
                    max = val;
                }
            }
        }
        return max;
    }
};

以下是使用C++思路2实现的代码示例：

class Solution {
public:
    int maxArea(vector<int>& height) {
        int left=0 ,right=height.size()-1, val = 0 , max=0;
        
        while(left < right){
            val = (right-left) * min(height[left] ,height[right]);
            if(height[left] < height[right]) left++;
            else right--;
            if(max < val) max = val;
        }
        return max;
    }
};

这段代码通过双指针的巧妙移动，高效地解决了“盛水最多的容器”问题，展示了算法设计中的智慧与优雅。