超宽带(UWB,Ultra Wide Band)技术是一种新型的无线通信技术。它通过对具有很陡上升和下降时间的冲激脉冲进行直接调制,使信号具有GHz量级的带宽。UWB技术最早出现在上世纪60年代,主要用于军事雷达,原理是利用纳秒至微秒级的非正弦波窄脉冲传输数据,通常利用TDoA(到达时间差)和ToF(时间到达)算法实现人员或物品位置的信息。由于它具有隐蔽性好、传输速率高、系统容量大、功耗低、抗干扰能力强等诸多优势,逐渐应用于通信和定位领域。特别是FCC在解除UWB在民用领域的限制后,其得到了迅速的发展。UWB技术最核心的能力就是精准的定位与测距,虽然它还具备通信功能,但目前的通信传输技术已经足够成熟,若是UWB要兼顾去做通信传输,反而会牺牲它的定位性能,除非少量的特殊项目需要使用它的通信能力,否则UWB一般是作为一种定位技术去使用。
一直以来,因为拥有良好的市场基础和商业模式,并有政策支持,UWB技术在B端市场备受青睐,尤其大型的工业场所、特定的公共场所等。在B端市场,UWB应用场景众多,包括大型的工业场所,特定的公共场所等,从最早应用的煤矿、隧道、电厂、监狱、医院等行业应用,逐步向企业、消费领域全方位渗透。在C端市场方面,目前较多的应用是标签寻物方向上,一般是采用UWB+蓝牙方案。在其他的应用场景下,比如智能车钥匙,也有UWB+NFC+蓝牙的应用。在这些应用场景下,UWB一般都提供定位服务,而另一技术则提供通讯认证服务。当然,UWB的未来肯定不止于此,目前UWB在C端的应用场景除了标签寻物、无感过闸、智能车门外。还有越发受关注的实时定位系统(RTTLS B2B),包括智能手机、可穿戴设备和消费标签、汽车、智能家居等领域。同时,在VR/AR方向上,UWB的高精度定位也非常有价值,正兴起的体感游戏,以及被大众热议的元宇宙,都存在UWB的应用场景。
从现在的市场需求来看,在一些商业场景中,例如商超、楼宇、展览馆等,UWB的机会是可见的。比如停车场找车位,商场里找和大人走散的小孩等。通过商业客户将此能力开放给大众消费者,以B2B2C的应用方式提升消费者体验。针对未来对室内定位需求量的增大,UWB远距离、高精度的特点,能在激烈的竞争中占有一席之地。
此外,虽说UWB难以在初期兼顾定位与通信两个领域,但不可否认的是,UWB拥有出色的通信能力,而且雷达功能也是UWB一个未来可以开发的功能,目前也有很多企业在做这方面的尝试。这样看来,较强的综合性能力也是UWB的一大亮点。
Tag类产品的兴起,是UWB在C端市场的起点,产品本身和应用场景的构建理念并不糟糕,但无法引领一波UWB崛起的大潮流。但好在它为UWB成功地吸引到了一波关注度,随着关注度的提升,产品也会进步,技术也会更好地融入市场。但不得不说,UWB短期内的爆发式成长较难实现。不过UWB正以与其他技术互补的方式,逐渐渗透到C端市场中,并逐步在射频领域站稳脚跟。随着UWB找到自己的市场定位,完善应用环境,崛起便指日可待。