GNSS系统–GNSS是Global Navigation Satellite System的缩写。很长时间以来,它有两个译名:全球卫星导航系统和全球导航卫星系统。早在20世纪90年代中期开始,欧盟为了打破美国在卫星定位、导航、授时市场中的垄断地位,获取巨大的市场利益,增加欧洲人的就业机会,一直在致力于一个雄心勃勃的民用全球导航卫星系统计划,称之为Global Navigation Satellite System。该计划分两步实施:第一步是建立一个综合利用美国的GPS系统和俄罗斯的GLONASS系统的第一代全球导航卫星系统(当时称为GNSS-1,即后来建成的EGNOS);第二步是建立一个完全独立于美国的GPS系统和俄罗斯的GLONASS系统之外的第二代全球导航卫星系统,即正在建设中的Galileo卫星导航定位系统。由此可见,GNSS从一问世起,就不是一个单一星座系统,而是一个包括GPS、GLONASS等在内的综合星座系统。近年来,GPS接收机制造厂商纷纷推出高性能GNSS接收机。如PENTAX的Smart 78/88、Smart 8800,后者更是可以升级到72通道,成为真正意义上的GNSS接收机。
目前GPS是唯一-正 在运行的能提供全球覆盖、全天候、连续、不分昼夜服务能力的卫星导航系统,GLONASS由于卫星数的不足而不具备这样的能力。但是这样的状况在未来5- -10年会得到改变,因为有更多的系统加入到GNSS“家庭”。Galileo系统.是在欧盟和欧空局联合倡议下启动的,是欧洲人自己的全球卫星导航系统,旨在摆脱对GPS的依赖。“北斗二代”是我国下一代类似GPS的卫星导航系统。虽然Galileo和“北斗二代”还没有组网运行,但是未来它们必将成为GPS和GLONASS的有力竞争者。当然,美国人不愿意看到自己的GPS系统被超越,于是对GPS进行了现代化改造。事实上,GPS现代化从20世纪90年代后期就开始了。