在当今的研发型企业中,电子实验记录本(ELN)已成为研发人员最高频使用的关键应用之一,其重要性不言而喻。对于每一位投身科研实验的人员而言,撰写实验记录是实验流程中不可或缺的一环。只要踏入实验室开展实验,就必须如实、详尽地记录每一个步骤、每一次观察与每一项数据。这绝非可有可无的形式,从某种意义上说,未留下实验记录,等同于实验从未发生。
一方面,实验记录承载着知识传承与经验累积的重任;后续的科研人员能够依据前人的记录,少走弯路,快速推进研究进程。另一方面,假如没有完备的实验记录,企业将面临严峻的合规风险,在审查中必然陷入困境。实验记录审计追踪环节的纰漏、数据可追溯性的不足,对于研发项目是致命打击,可能造成专利申请和药物申报努力的付诸东流,带来难以估量的经济损失。
一、为什么要选择头部ELN?
1. 客户众多,久经考验
头部品牌 ELN 经历了大量客户的实际使用检验,其系统经过多次迭代,已达到成熟版本,产品稳定性极高,不易出现 bug。与之形成鲜明对比的是,许多小众ELN 品牌在使用过程中,随着时间推移,会出现系统越来越慢、卡顿等问题。而且,当这些问题出现时,解决起来往往困难重重。这是因为小众ELN公司客户数量有限,缺乏应对各种复杂情况的经验。一旦遇到高并发、数据量突然暴增、软硬件环境改变等容易引发系统bug和卡顿的情况,就需要投入大量的时间和人力来解决。而头部ELN凭借其丰富的客户资源和实践经验,早已遇见并解决了这类问题;在具体预案、软硬件配置以及客户培训等方面,他们都提前做好了充分准备,进行了大量的测试和 bug 排除工作,确保用户在使用ELN的过程中始终能够顺畅、及时地进行操作。
2. 长期经营,持续发展
实验数据必须确保10年、20年、30年后还能继续使用,ELN供应商就必须持续维护这一系统。头部品牌 ELN 具备良好的盈利模式,能够实现盈亏平衡,具备长期经营的坚实基础。这意味着在未来的 20 年、50 年甚至 100 年,它们都能陪伴客户共同成长。在漫长的岁月中,它们不仅能够做好售后维护工作,保障 ELN 的稳定运行,还能够根据市场需求,持续投入资源进行产品迭代。例如,随着电脑操作系统、浏览器版本以及其他相关软件的升级换代,头部品牌 ELN 能够迅速做出相应优化,确保 ELN 数据始终可用、更加好用,满足企业不断变化的科研需求。这种长期稳定的服务和持续的功能优化,为企业的科研工作提供了坚实的保障。
3. 精英团队,引领创新
头部品牌 ELN 之所以能够在市场上脱颖而出,很大程度上得益于其卓越团队,即产品设计、技术开发等各个领域的精英人才。这些人员擅长合作,能够深刻理解用户需求,从而推动 ELN 快速迭代升级,以满足未来不断涌现的新需求。例如,头部 ELN 积极投身于尖端人工智能(AI)技术与图像识别技术的开发整合,持续升级结构式编辑器、生物序列编辑器等核心功能模块,达到乃至部分超过全球顶尖软件ChemDraw和SnapGene编辑器的水平。同时,针对国内用户的需求,开发更多本地化功能,如化学结构中文IUPAC命名、符合国内科研习惯的电子表格等,为科研人员提供更加便捷、高效的使用体验。
二、选择差品牌 ELN 的风险
面对市场上琳琅满目的 ELN 品牌,企业切不可掉以轻心,随意选择。一旦选用了品质欠佳的实验记录软件品牌,诸多棘手问题将接踵而至。
1. 软件中断服务的风险
软件中断服务堪称首当其冲的隐患。部分软件由于自身存在顽固的bug,又缺乏专业的维护团队及时修复,再加上备份措施不力,使得系统稳定性极差。一年之中,竟会出现几天甚至几十天无法正常运行的状况。想象一下,科研人员满怀热情地来到实验室,准备大展拳脚,却因软件罢工而只能无奈搁置实验,原地空跑。宝贵的科研时间白白浪费,研发进度严重受阻,这背后是巨大的人力、物力与时间成本损失。
2. 功能设计缺陷、体验不佳、知识产权问题
功能设计与使用体验不佳同样会给科研工作拖后腿。优质的ELN品牌能够精准洞察科研人员的需求,将复杂的实验记录流程简化,让科研人员在短短10 分钟内就能高效完成记录工作。然而,一些差的品牌却截然相反,界面设计混乱,操作逻辑晦涩难懂,功能模块相互掣肘,同样的记录工作要花费1小时,极大影响科研人员的心情与工作积极性。
2.1 化学结构编辑功能短板:
在化学领域,差品牌的化学结构式和反应式编辑器存在诸多问题。
(1),缺乏特定结构类型化合物的绘制功能,如二茂铁、高聚物、马库什(Markush)等。这使得科研人员在绘制相关化合物结构时面临困难,无法准确表达实验中的化学物质。
(2),理化性质计算和预测功能严重不足。精确质量、元素组成、cLogP、tPSA、质荷比等重要理化性质的计算和预测功能缺失,影响了科研人员对实验数据的分析和判断。
(3),兼容性极差,无法与 ChemDraw 及 Office Word/EXCEL/Office/WPS 实现双向通讯。科研人员在需要复制 ChemDraw 化学反应式矢量对象文件时,只能以截图形式进行粘贴,且不支持后续编辑或诸多计算分析,这给实验记录的整理和分析带来极大不便。
(4),缺乏 TLC 图谱工具,科研人员不得不耗费大量时间进行手绘或拍照贴图。
(5),结构的中英文命名及转换功能很差,尤其是中文 IUPAC 命名完全缺失。这对于国内的科研人员来说,在专利注册申请、项目申报、文献撰写等工作中,需要耗费大量时间进行人工命名。一旦出现命名错误,可能导致专利和知识产权失去保护。此外,差的 ELN 对含同位素分子的命名也不支持。
2.2 生物序列编辑功能不足:
在生物领域,差品牌 ELN 在生物序列编辑器(DNA、RNA、质粒设计工具)方面同样存在诸多不足。
(1),缺少序列库功能,序列无法统一管理和检索,给科研人员的工作带来极大不便。
(2),不支持多个序列图谱在一个窗口中同时显示,难以进行改造前、改造后比较,不利于科研人员对实验结果进行直观的对比和分析。
(3),无法充分及自定义显示序列图谱中的特征,如酶切位点、基因启动子区、组成蛋白编码区的多个外显子开放读码框等。这使得科研人员难以清晰地分析和研究生物序列的特征。
(4),缺少在 ELN 中自由设置图谱文件链接等一系列提升用户友好度的功能。
(5),不具备普通PCR和荧光实时定量 PCR 引物设计功能,也没有权威精准的核酸链熔解温度Tm计算功能。
2.3 知识产权问题:
更令人担忧的是,部分差品牌 ELN 系统在内置专业软件方面还存在知识产权问题,使用 “盗版” 插件。这类插件不仅功能长期得不到升级优化,无法适应科研日益增长的复杂需求,而且随时面临被终止服务的风险。一旦出现这种情况,用户将不得不考虑单独购买正版专业软件,这无疑会使综合成本大幅攀升,让企业陷入两难境地。
那么,如何区分ELN中专业软件是否缺乏“自研”属性呢?教给读者朋友一个实用的窍门:观察其插件是否在持续升级更新,遇到bug能否及时修复,以及系统是否存在多余插件问题(比如存在UI界面不一致的表格编辑器、文本编辑器、结构式编辑器、生物序列编辑器等)。一些差品牌的ELN系统,由于初始插件功能薄弱且无法升级,不得不通过引入第二套插件来满足用户需求,而老插件与新插件之间又无法兼容整合,导致系统臃肿且混乱。相比之下,优质品牌的ELN系统总能在单一插件的基础上不断完善功能,避免冗余设计,为用户提供更加稳定、高效的使用体验。
3. 品牌供应商倒闭风险
品牌供应商倒闭的风险犹如一颗随时可能引爆的炸弹。不少实力薄弱的ELN品牌,在激烈的市场竞争中难以站稳脚跟,短短几年后便陷入经营困境,面临倒闭厄运。一旦品牌倒下,企业购买的ELN 软件瞬间沦为“孤儿产品”,售后服务戛然而止。后续若出现软件故障、数据丢失等问题,企业将求助无门,只能眼睁睁地看着问题恶化,前期投入的大量资源付诸东流。
4. 无法满足不断增长需求的风险
最后,品牌实力不足还体现在无法跟上时代发展的步伐,无法满足企业不断增长的需求。如今,科技发展日新月异,AI技术蓬勃发展,为科研工作带来了无限可能。优秀的ELN品牌能够敏锐捕捉到这一趋势,积极探索如何借助AI技术盘活文献数据,让科研人员能在浩如烟海的文献资料中迅速定位所需信息,实现知识的高效检索与利用。反观那些缺乏实力的供应商,受限于技术研发能力与资金投入,只能在原地踏步,无法为企业提供诸如AI辅助文献解析管理这类高级服务,使得企业在未来的竞争中逐渐落后。
三、结论
综上所述,研发型企业在选择 ELN 品牌时,务必慎之又慎,应将目光投向那些行业内的佼佼者。只有选择头部品牌,才能确保实验记录工作的稳定、高效,为企业的研发创新之路保驾护航,还能有效避免因软件问题带来的各种风险和损失;让科研人员心无旁骛地投身于科研探索,助力企业在激烈的市场竞争中脱颖而出。