【LeetCode】解题126：Word Ladder II（BFS算法）

Problem 126: Word Ladder II [Hard]

Given two words (beginWord and endWord), and a dictionary’s word list, find all shortest transformation sequence(s) from beginWord to endWord, such that:

1. Only one letter can be changed at a time
2. Each transformed word must exist in the word list. Note that beginWord is not a transformed word.

Note:

• Return an empty list if there is no such transformation sequence.
• All words have the same length.
• All words contain only lowercase alphabetic characters.
• You may assume no duplicates in the word list.
• You may assume beginWord and endWord are non-empty and are not the same.

Example 1:

Input:
beginWord = “hit”,
endWord = “cog”,
wordList = [“hot”,“dot”,“dog”,“lot”,“log”,“cog”]

Output:
[
[“hit”,“hot”,“dot”,“dog”,“cog”],
[“hit”,“hot”,“lot”,“log”,“cog”]
]

Example 2:

Input:
beginWord = “hit”
endWord = “cog”
wordList = [“hot”,“dot”,“dog”,“lot”,“log”]

Output: []

Explanation: The endWord “cog” is not in wordList, therefore no possible transformation.

来源：LeetCode

解题思路

因为题中要求最短路径，更适合使用BFS算法求解该题，在某一层搜索到endWord后即可停止搜索。

具体思路：

• 首先查找wordList中是否含有endWord，如果没有，直接返回空。
• 然后使用bfs搜索，队列prePaths存储到当前层的所有路径，依次推出每个路径进行下一层搜索：
  a. 找到每个路径的最末单词lastWord；
  b. 使用transform()函数返回lastWord的所有分支（即只改变一位字符就能到达的单词）；
  c. 遍历所有分支word：
  i. 如果在之前层已经出现过（$word\in Set<>preWord$），那么可以直接剪枝，因为一定不会是最短路径；
  ii. 如果word = endWord，可以把path加入最终结果，并将剩余的分支word直接剪枝，因为当前父节点已经到达了最终单词，没必要再遍历剩余分支，并且等到当前层全部遍历完后可以停止搜索；
  iii. 如果没有以上情况，word加入path后把path加入队列prePaths。
• 当前层搜索结束后，如果已经出现endWord，直接停止搜索返回结果；如果没有还没搜索到endWord，继续搜索下一层。

假设从beginWord到endWord需要长度d，每个word分支为k，则时间复杂度为 O ( k d )