0 数学史--人类文明史的重要篇章

数学史研究数学概念、数学方法和数学思想的起源与发展，及其与社会政治、经济和一般文化的联系。

英国科学史家丹皮尔（W.C. Dampier）曾经说过：“再没有什么故事能比科学思想发展的故事更有魅力了”。数学是历史最悠久的人类知识领域之一。从远古屈指计数到现代高速电子计算机的发明，从量地测天到抽象严密的公理化体系，在五千余年的数学历史长河中，重大数学思想的诞生与发展，确实构成了科学史上最富有理性魅力的题材。

当然，仅仅具有魅力并不能成为一门课程的充分理由。数学史无论对于深刻认识作为科学的数学本身，还是全面了解整个人类文明的发展都具有重要的意义。

0.1 数学史的意义

与其他知识部门相比，数学是一门历史性或者说累积性很强的科学。重大的数学理论总是在继承和发展原有理论的基础上建立起来的，他们不仅不会推翻原有的理论，而且总是包容原先的理论。例如，数的理论的演进就表现出明显的累积性；在几何学中，非欧几何可以看成是欧氏几何的拓广；溯源于初等代数的抽象代数并没有使前者被淘汰；同样现代分析中诸如函数、导数、积分等概念的推广均包含了古典定义作为其特例。

按美国《数学评论》（Mathematical Reviews）杂志的分类，当今数学包括了60多个二级学科，400多个三级学科，更细的分科已难以统计。面对着如此庞大的知识系统，职业数学家越来越被限制于一两个专门领域。庞加莱（H.Poincare, 1854-1912）曾经被称为“最后一位数学通才”，虽然比他稍晚的希尔伯特（D.Hilbert,1862-1943）也跨越过众多的领域，但这样的数学家毕竟越来越难得了，而正是希尔伯特曾在注明的巴黎演讲中指出：“数学科学是一个不可分割的整体，它的生命力正是在于各个部分之间的联系”，并提醒人们警惕数学“被分割成许多孤立的分支”的危险。

数学的发展绝不是一帆风顺的，在更多的情况下是充满犹豫、徘徊，要经历艰难曲折，甚至会面临危机。数学史也是数学家们克服困难和战胜危机的斗争记录，无理量的发现、微积分和非欧几何的创立，乃至费马大定理的证明，...

不了解数学史就不可能全面了解数学科学。莱布尼兹（G. Leibniz, 1626-1716）指出：“知道重大发明特别是那些绝非偶然的、经过深思熟虑而得到的重大发明的真正起源是很有益的。这不仅在于历史可以给每一个发明者以应有的评价，从而鼓舞其他人去争取同样的荣誉，而且还在于通过一些光辉的范例可以促进发现的艺术，揭示发现的方法。”庞加莱认为：“如果我们希望预知数学的将来，适当的途径是研究这门学科的历史和现状”。

首先，数学以抽象的形式，追求高度精确，可靠的知识。

抽象并非数学独有的特性，但数学的抽象却是最为典型的。数学的抽象在数与形等原始概念的形成中已经体现出来，并且经过一系列阶段而达到了远远超过其他知识领域的程度。数学的抽象舍弃了事物的其他一切方面而仅保留某种关系或结构；同时，不仅数学的概念是抽象的，而且数学的方法也是抽象的。从古希腊时代起，数学就使用一种特有的逻辑推理规则，来达到确定无疑的结论。这种推理方式具有这样的严密性，对于每个懂得它的人来说都是无可争辩的，因而其结论也是无可争辩的。这种推理模式赋予数学以其他科学不能比拟的精确性，成为人类思维方法的一种典范，并日益渗透到其他知识领域，此乃数学影响于人类文化的突出方面之一。