中间件

从上大学的时候就一直对‘中间件’这个名词迷惑不解。我知道软件有系统软件，应用软件：操作系统之上是应用软件，应用软件直接面向的就是用户了，那中间件在什么位置？百思不得其解啊，跟别人讨论，也没有得到一个满意的答案。
最近由于工作的原因，开始比较系统的接触分布式系统，这才恍然大悟，原来‘中间件’这个词，要放到大规模分布式系统，要放到开发环境（而不是应用环境）里，才有意义。看来学校的教材终归是太陈旧了，尤其是软件工程的学生，应该把中间件也算作软件的一类。
原来中间件就是在操作系统和应用软件的一层，用来消除不同操作系统间的差异，简化应用程序的开发。对通常的客户端软件来说，中间件没啥太大意义，因为应用软件面对的就一个操作系统，也较少的跟其他应用通信。但在服务器端开发，通常一个上规模的应用系统，包含了很多服务器，服务器间需要通讯，大量的通讯。通讯这事儿，不管你啥应用，过程都是差不多的：打包数据->传输->解包->执行操作。如果每个应用都要自己实现这坨琐碎的事儿的话，真是太浪费，太没意思了。中间件就是干这个的，把这些工作都包揽下来，最大程度的简化应用的工作。由此提炼，演化出一系列相关的技术：RPC,RMI,名字服务，事件服务等等。除此以外，中间件也使在大规模系统中应用多种语言更简化。根据服务的特点，有点可能是用C++写的，有的是用Python写的。大家干的事情都是一样的，选择什么语言，是各种因素的权衡。中间件帮应用处理了服务间通讯的问题，选择不同语言时就不用担心重复造通信模块轮子的问题。