单调栈

单调栈是一种特殊的栈，栈内元素保持递增或者递减。
单调栈有两个性质：
1.满足从栈顶到栈底的元素具有严格的单调性
2.满足栈的后进先出特性越靠近栈底的元素越早进栈
利用单调栈，可以找到从左/右遍历第一个比它小/大的元素的位置，在某些问题中可以将时间复杂度从O(N^2)降低为O(N).如leetcode 84. Largest Rectangle in Histogram.
这道题的描述是：在二维平面中，给定一系列宽度为1的矩形的高度，求出这些矩形围成的最大的面积。如下图所示：

分析：
这道题中受单调栈的启发，我们可以维护一个从栈底到栈顶递增的栈stack,每次从高度列表中取出一个元素的时候将其与栈顶元素比较，若大于栈顶元素，则入栈，否则找到第一个比它小的元素，使其在这个元素后面入栈。在每次操作时，python中有一个trick比较常用，即使用枚举函数enumerate同时获取索引和值入栈（top k也可以这样做）。同时，我们维护一个记录最大面积的变量，使其每次在获得更大面积的时候更新。这样做的好处是，可以避免申请额外的空间存储所有的面积再求最大值。代码如下：

class Solution(object):
    def largestRectangleArea(self, heights):
        heights.append(-1)
        stack = [(0,-1)]
        maxArea = -1
        for i,h in enumerate(heights):
            index0 = i
            while stack and stack[-1][0] > h:
                h0, index0 = stack.pop()
                area0 = h0*(i-index0)
                if area0 > maxArea:
                    maxArea = area0
            stack.append((h, index0))
        return maxArea

值得注意的是，由于最后一个元素入栈后，这个时候其实还没有结束对比，因此需要在最后面设置一个标志位（这里为-1），保证最后一个元素也能被计算。
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