1941年的一项发明使信息存储和处理的各个方面都发生了革命.这项同时在美国和德国出现的发明就是电子计算机。第一台计算机要占用几间装空调的大房间,对程序员来说是场噩梦:仅仅为运行一 个程序就要设置成千的线路.1949年改进后的能存储程序的计算机使得输入程序变得简单些,而且1941年的一项发明使信息存储和处理的各个方面都发生了革命.这项同时在美国和德国出现的发明就是电子计算机。第一台计算机要占用几间装空调的大房间,对程序员来说是场噩梦:仅仅为运行一 个程序就要设置成千的线路.1949年改进后的能存储程序的计算机使得输入程序变得简单些,而且计算机 理论的发展产生了计算机科学,并最终促使了人工智能的出现.计算机这个用电子方式处理数据的发明,为人工智能的可能实现提供了一种媒介。
虽然计算机为AI提供了必要的技术基础,但直到50年代早期人们才注意到人类智能与机器之间的联系, NORBERT WIENER是最早研究反馈理论的美国人之一。最熟悉的反馈控制的例子是自动调温器,它将收集到的房间温度与希望的温度比较,并做出反应将加热器开大或关小,从而控制环境温度,这项对反馈回路的研究重要性在于:WIENER从理论上指出,所有的智能活动都是反馈机制的结果,而反馈机制是有可 能用机器模拟的,这项发现对早期AI的发展影响很大。
1955年末,NEWELL和SIMON做了一个名为"逻辑专家"(LOGIC THEORIST)的程序,这个程序被许多人认为是第一个AI程序,它将每个问题都表示成一个树形模型,艺术然后选择最可能得到正确结论的那一枝来求解 问题。"逻辑专家"对公众和AI研究领域产生的影响使它成为AI发展中一个重要的里程碑。1956年,被认为是 人工智能之父的JOHN MCCARTHY组织了一次学会,将许多对机器智能感兴趣的专家学者聚集在一起进行了一 个月的讨论,他请他们到 VERMONT参加 " DARTMOUTH人工智能夏季研究会",从那时起,这个领域被命名为 "人工智能".虽然 DARTMOUTH学会不是非常成功,但它确实集中了AI的创立者们,并为以后的AI研究奠定了基础。
DARTMOUTH会议后的7年中,AI研究开始快速发展。虽然这个领域还没明确定义,会议中的一些思想已被重新考虑和使用了 CARNEGIE MELLON大学和MIT开始组建AI研究中心,研究面临新的挑战:下一步需要建立能够更有效解决问题的系统,例如在"逻辑专家"中减少搜索;还有就是建立可以自我学习的系统。
1957年一个新程序,"通用解题机"(GPS)的第一个版本进行了测试,这个程序是由制作"逻辑专家" 的同一个组开发的,GPS扩展了WIENER的反馈原理,可以解决很多常识问题。两年以后,IBM成立了一个AI研究组,HERBERT GELERNETER花3年时间制作了一个解几何定理的程序。
当越来越多的程序涌现时,MCCARTHY正忙于一个AI史上的突破,1958年MCCARTHY宣布了他的新成果:LISP语言, LISP到今天还在用。"LISP"的意思是"表处理"(LIST PROCESSING),它很快就为大多数AI开发者采纳。
1963年MIT从美国政府得到一笔220万美元的资助,用于研究机器辅助识别,这笔资助来自国防部 高级研究计划署(ARPA),已保证美国在技术进步上领先于苏联.这个计划吸引了来自全世界的计算机科学家,加快了AI艺术研究的发展步伐。