什么是物理存储器

在较老的操作系统中，物理存储器被视为计算机拥有的R A M的容量。换句话说，如果计算机拥有1 6 M B的R A M，那么加载和运行的应用程序最多可以使用1 6 M B的R A M。今天的操作系统能够使得磁盘空间看上去就像内存一样。磁盘上的文件通常称为页文件，它包含了可供所有进程使用的虚拟内存。

当然，若要使虚拟内存能够运行，需要得到C P U本身的大量帮助。当一个线程试图访问一个字节的内存时， C P U必须知道这个字节是在R A M中还是在磁盘上。

从应用程序的角度来看，页文件透明地增加了应用程序能够使用的R A M（即内存）的数量。如果计算机拥有6 4 M B的R A M，同时在硬盘上有一个100 MB的页文件，那么运行的应用程序就认为计算机总共拥有1 6 4 M B的R A M。

当然，实际上并不拥有1 6 4 M B的R A M。相反，操作系统与C P U相协调，共同将R A M的各个部分保存到页文件中，当运行的应用程序需要时，再将页文件的各个部分重新加载到R A M。由于页文件增加了应用程序可以使用的R A M的容量，因此页文件的使用是视情况而定的。如果没有页文件，那么系统就认为只有较少的R A M可供应用程序使用。但是，我们鼓励用户使用页文件，这样他们就能够运行更多的应用程序，并且这些应用程序能够对更大的数据集进行操作。最好将物理存储器视为存储在磁盘驱动器（通常是硬盘驱动器）上的页文件中的数据。这样，当一个应用程序通过调用Vi r t u a l A l l o c函数，将物理存储器提交给地址空间的一个区域时，地址空间实际上是从硬盘上的一个文件中进行分配的。系统的页文件的大小是确定有多少物理存储器可供应用程序使用时应该考虑的最重要的因素， R A M的容量则影响非常小。

总结: 物理存储器 = 硬盘驱动器上的页文件 + RAM.