欧几里德

 

      希腊的哲学，还是围绕着雅典展开的。可是在文化上，另一个城市却重要起来。那就是埃及的亚历山大城。
　　这主要归功于统治埃及的托勒密王室对于学术的重视。托勒密一世和托勒密二世在亚历山大城大规模扩建研究院，甚至把它建成了一座无所不包的博物馆。当然，在这所博物馆中，最重要的部分还是那座大图书馆。
　　跟现在出入境一样，在当时进入埃及，都要开包检查。不过人家查的却不是危险品，查的是，你有没有带书。法律明文规定，一旦发现有人携带一本从来没见过的书进入埃及，必须借给图书馆，由图书馆的抄写员抄一份复本收藏。
　　虽然这样给旅客带来了很多麻烦，可世界各地热爱知识的人们还是纷纷涌入亚历山大城。因为在那个时候，西方大部分书籍都是写在埃及特产纸莎草上面的。而纸莎草的产量是非常有限的，所以书籍在那个时代堪称珍品。所以有人说，在除了雅典和亚历山大城以外的地方，想弄到一本不是荷马史诗的书，比弄到黄金还难。在托勒密王室的努力之下，亚历山大的藏书已经远远超过雅典，世界各地的人才开始荟萃于此，亚历山大城也取代了雅典，成为世界上新的学术中心。
　　
　　希腊人、埃及人、巴比伦人、波斯人、腓尼基人、犹太人、小亚西亚人……全都汇聚在这里，文化碰撞的激情，甚至胜过黄金时代的雅典。
　　甚至连宗教都发生了统一，除了笃信耶和华的犹太人和笃信阿胡拉马兹达的波斯人（参见第63节）之外，许多文化的神，比如希腊的宙斯啊、埃及的阿蒙啊、巴比伦的柏尔·马杜克啊，都渐渐合成了同一个神。这种诸神混合的现象，在希腊化世界的很多地方都有，但以亚历山大城最为突出。而神的融合，又从亚历山大城传播到世界各地，某种程度上也为一神教统治西方世界埋下了伏笔。
　　
　　不过，亚历山大城文化交流最为突出的成就，还是着落在另一群人身上。
　　在这种浓厚的学术气氛里面，这群人热衷思考，却并不再像古代先贤那样去思考哲学。尤其是他们不再像两百年前的雅典公民一样拥有那么多政治权力，他们也不再关心政治，甚至不再关心人事，他们的眼光，开始好奇地投向我们周围这个美妙的自然界，开始探求宇宙的奥秘。
　　我们的历史上，开始出现纯粹的科学家。
　　这其中，最重要，也是最著名的一个人，当属活跃于公元前3世纪初的那位几何学巨匠——欧几里德。

 

　　欧几里德写过很多书，但让他如此有名的，自然还是那部十三卷的煌煌巨著——《几何原本》。
　　一部《几何原本》，奠定了西方科学体系的基石。两千年来，它一直作为西方人学习科学的必读书目。据说，除了《圣经》之外，这是世界上流传最广的一部书，各种不同的版本竟达1000种以上。
　　等于说，在学术界，你要是没读过《几何原本》，你都不好意思和人说话。当然，我想大家大部分都没读过这部书，但那只是因为《几何原本》的核心内容，都被编进了我们初中、高中的数学教科书，已经深深地影响了我们每一个上过学的人。
　　无论你在英国，中国，还是在尼日利亚，危地马拉，今天的世界上，五大洲的几乎每一个所中学里，学生们都在吸收着欧几里德的滋养。
　　那么下面的问题就是，《几何原本》为什么这么重要？
　　这并不是因为学科学非得先学几何不可，而是因为它向人们完美地揭示了一种科学的思维方式。等于说，亚里士多德打下的逻辑地基，到了欧几里德这里，恍惚间就变成了一座高耸入云的摩天大厦。
　　
　　虽然几何学的许多内容，大家可能都很熟悉了，但这里还是要讲一下这部书的构成方式，我们可以从中看出，它为什么会在科学界有如此崇高的地位。
　　作为一部讲求逻辑的书，首先要做的事情就是定义。《几何原本》的开篇，就对点、线、面、圆等等几何学上最重要的概念做了详尽的定义。
　　有了定义之后，欧几里德就开始着手搭建他的体系了。体系的出发点，就是著名的五条公设和五条公理。
　　
　　公设：
　　1. 从任意一点到任意一点作直线是可能的。
　　2. 把线段不断循直线延长是可能的。
　　3. 以任意一点为中心和任意长度为半径作一个圆是可能的。
　　4. 所有直角彼此相等。
　　5. 若一条直线与两条直线相交，且同侧所交的两个内角之和小于直角的两倍，则两条直线无限延长之后在这一侧一定相交。
　　公理：
　　1. 跟同一件东西相等的东西，彼此也是相等的。
　　2. 等量加等量，总量仍然相等。
　　3. 等量减等量，余量仍然相等。
　　4. 能够彼此重合的东西是全等的。
　　5. 整体大于部分。
　　
　　这十条绝大多数看起来极其显然的公设公理，就是欧几里德的全部基石。再没有其它的了。
　　他就是在这简简单单的十条基础上，用十三本书的篇幅，证明了467条定理，建造起了一个极尽宏伟壮观的几何体系。我们中学学过的关于三角形、四边形、圆形以及立体几何的所有定理，包括更多更加繁杂艰难的定理，全部可以由这十条推衍出来。
　　虽然这所有的定理并不都是欧几里德一个人发现的，但却是他，把它们容纳到了同一个体系之中。
　　一个那么简洁、那么美妙、那么强大的体系。
　　欧几里德最早向人类展示了，只要有了逻辑这个超级强大的武器，只需要借助最简单的常识，就可以构建出一个万花筒般的科学世界。
　　这样的成就，足以震撼所有后辈。
　　这样的人物，足以名垂青史，万古流芳。