从头开始实现神经网络:入门

本文中我们会从头实现一个简单的3层神经网络。我们不会推导所有的数学公式,但会给我们正在做的事情一个相对直观的解释。我也会给出你研读所需的资源链接。

这里假设你已经比较熟悉微积分和机器学习的概念了。比如,你知道什么是分类和正则化。当然你也应该了解一点优化技巧,如梯度下降是如何工作的。但是即使你对上面提到的任何一个概念都不熟悉,你仍然会发现本文的有趣所在。

但是为什么要从头实现一个神经网络呢?即使你打算将来使用像PyBrain这样的神经网络库,从头实现神经网络仍然是一次非常有价值的练习。它会帮助你理解神经网络的工作原理,而这是设计有效模型的必备技能。

需要注意的是这里的示例代码并不是十分高效,它们本就是用来帮助理解的。在接下来的文章中,我会探索如何使用Theano写一个高效的神经网络实现。

产生数据集

让我们从力所能及的产生数据集开始吧。幸运的是,scikit-learn提供了一些很有用的数据集产生器,所以我们不需要自己写代码了。我们将从make_moons 函数开始。

产生的数据集中有两类数据,分别以红点和蓝点表示。你可以把蓝点看作是男性病人,红点看作是女性病人,x和y轴表示药物治疗。

我们的目标是,在给定x和y轴的情况下训练机器学习分类器以预测正确的分类(男女分类)。注意,数据并不是线性可分的,我们不能直接画一条直线以区分这两类数据。这意味着线性分类器,比如Logistic回归,将不适用于这个数据集,除非手动构建在给定数据集表现很好的非线性特征(比如多项式)。

事实上,这也是神经网络的主要优势。你不用担心特征构建,神经网络的隐藏层会为你学习特征。

Logistic回归

为了证明这个观点,我们来训练一个Logistic回归分类器。它的输入是x和y轴的值,输出预测的分类(0或1)。为了简单,我们使用scikit-learn库里的Logistic回归类。

上图展示了Logistic回归分类器学习到的决策边界。使用一条直线尽量将数据分离开来,但它并不能捕捉到数据的“月形”特征。

训练神经网络

让我们来建立具有一个输入层、一个隐藏层、一个输出层的三层神经网络。输入层的结点数由数据维度决定,这里是2维。类似地,输出层的结点数由类别数决定,也是2。(因为我们只有两类输出,实际中我们会避免只使用一个输出结点预测0和1,而是使用两个输出结点以使网络以后能很容易地扩展到更多类别)。网络的输入是x和y坐标,输出是概率,一个是0(女性)的概率,一个是1(男性)的概率。它看起来像下面这样:

我们可以为隐藏层选择维度(结点数)。放入隐藏层的结点越多,我们能训练的函数就越复杂。但是维度过高也是有代价的。首先,预测和学习网络的参数就需要更多的计算。参数越多就意味着我们可能会过度拟合数据。

如何选择隐藏层的规模?尽管有一些通用的指导和建议,但还是依赖于具体问题具体分析,与其说它是一门科学不如说是一门艺术。我们稍后会在隐藏层的结点数上多做一点事情,然后看看它会对输出有什么影响。

我们还需要为隐藏层挑选一个激活函数。激活函数将该层的输入转换为输出。一个非线性激活函数允许我们拟合非线性假设。常用的激活函数有tanh、the sigmoid函数或者是ReLUs。这里我们选择使用在很多场景下都能表现很好的tanh函数。这些函数的一个优点是它们的导数可以使用原函数值计算出来。例如,tanh x的导数是1-tanh^2 x。这个特性是很有用的,它使得我们只需要计算一次tanh x值,之后只需要重复使用这个值就可以得到导数值。

因为我们想要得到神经网络输出概率,所以输出层的激活函数就要是softmax。这是一种将原始分数转换为概率的方法。如果你很熟悉logistic回归,可以把softmax看作是它在多类别上的一般化。

神经网络如何预测

神经网络使用前向传播进行预测。前向传播只不过是一堆矩阵相乘并使用我们上面定义的激活函数了。假如x是该网络的2维输入,我们将按如下计算预测值(也是二维的):

zi是输入层、ai是输出层。W1,b1,W2,b2是需要从训练数据中学习的网络参数。你可以把它们看作是神经网络各层之间数据转换矩阵。看着上文的矩阵相乘,我们可以计算出这些矩阵的维度。如果我们的隐藏层中使用500个结点,那么有

现在你明白了为什么增大隐藏层的规模会导致需要训练更多参数。

学习参数

学习该网络的参数意味着要找到使训练集上错误率最小化的参数(W1,b1,W2,b2)。但是如何定义错误率呢?我们把衡量错误率的函数叫做损失函数(loss function)。输出层为softmax时多会选择交叉熵损失(cross-entropy loss)。假如我们有N个训练例子和C个分类,那么预测值(hat{y})相对真实标签值的损失就由下列公式给出:

这个公式看起来很复杂,但实际上它所做的事情不过是把所有训练例子求和,然后加上预测值错误的损失。所以,hat{y}(预测值)距离 hat{y}(真实标签值)越远,损失值就越大。

要记住,我们的目标是找到能最小化损失函数的参数值。我们可以使用梯度下降方法找到最小值。我会实现梯度下降的一种最普通的版本,也叫做有固定学习速率的批量梯度下降法。诸如SGD(随机梯度下降)或minibatch梯度下降通常在实践中有更好的表现。所以,如果你是认真的,这些可能才是你的选择,最好还能逐步衰减学习率

作为输入,梯度下降需要一个与参数相关的损失函数的梯度(导数矢量):,。为了计算这些梯度,我们使用了著名的后向传播算法。这个算法是从输出计算梯度的一种很高效的方法。在这里我不会深入讲解后向传播如何工作,但是在网络上流传有很多很优秀的讲解(参见这里或是这里)。

应用后向传播公式我们发现以下内容(这点你要相信我):

实现

现在我们要准备开始实现网络了。我们从定义梯度下降一些有用的变量和参数开始:

首先要实现我们上面定义的损失函数。以此来衡量我们的模型工作得如何:

还要实现一个辅助函数来计算网络的输出。它的工作就是传递前面定义的前向传播并返回概率最高的类别。

最后是训练神经网络的函数。它使用上文中发现的后向传播导数实现批量梯度下降。

隐藏层规模为3的神经网络

一起来看看假如我们训练了一个隐藏层规模为3的神经网络会发生什么。

耶!这看起来结果相当不错。我们的神经网络能够找到成功区分类别的决策边界。

变换隐藏层的规模

在上述例子中,我们选择了隐藏层规模为3。现在来看看改变隐藏层规模会对结果造成怎样的影响。

可以看到,低维隐藏层能够很好地捕捉到数据的总体趋势。更高的维度则更倾向于过拟合。它们更像是在“记忆”数据而不是拟合数据的大体形状。假如我们打算在独立测试集上评测该模型(你也应当这样做),隐藏层规模较小的模型会因为能更好的泛化而表现更好。虽然我们可以使用更强的泛化来抵消过拟合,但是为隐藏层选择一个合适的规模无疑是更加“经济”的方案。

练习

这里有一些练习帮助你进一步熟悉这些代码:

使用minibatch梯度下降代替批量梯度下降来训练网络(更多信息)。minibatch梯度下降在实际中一般都会表现的更好。

例子中我们使用的是固定学习速率的梯度下降epsilon。请为梯度下降的学习速率实现一个退火算法(更多信息)。

这里我们使用的是tanhtanh作为隐藏层的激活函数。请尝试一下其他激活函数(比如上文中提到过的那些)。注意改变激活函数就意味着改变后向传播导数。

请扩展网络从两类输出到三类输出。你还需要为此产生一个近似数据集。

将这个网络扩展到四层。实验一下每层的规模。添加另一个隐藏层意味着前向传播和后向传播的代码都需要调整。

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